Jannick Lanckriet
Alsmaar meer eersteklassers trappen hun voorbereiding op het nieuwe seizoen af. Ook bij Westerlo stonden ze donderdag een eerste keer op het trainingsveld. Dat gebeurde met een nieuwe trainer, want Timmy Simons moet weer rust brengen na een woelig seizoen.
Westerlo blikt terug op een tegenvallend seizoen, waarin het maar op het nippertje de Relegation Play-Off kon ontlopen en drie trainers versleet. Jonas De Roeck werd ontslagen wegens de tegenvallende resultaten, terwijl Rik De Mil moest ophoepelen nadat het behoud verzekerd werd met een intussen berucht gelijkspel tegen KRC Genk. Assistent Bart Goor deed vervolgens het seizoen uit.
LEES OOK: Hoe Westerlo in drie jaar tijd nieuwe norm vastlegde
Verdediging is prioriteit voor SimonsSimons werd weggeplukt bij FCV Dender, dat hij net verrassend naar promotie naar de Jupiler Pro League geloodst had. Hij is voorlopig wel de enige nieuwkomer bij Westerlo, dat nog wacht op zijn eerste inkomende transfer. Enkel een aantal verhuurde spelers keerden tot dusver terug.
Er mogen echter nog heel wat transfers verwacht worden. In de eerste plaats moet Westerlo zijn kern afslanken, want die telt momenteel 35 spelers. Daarnaast is er op een aantal posities ook versterking nodig. In Gazet van Antwerpen geeft Simons aan dat de prioriteit het vinden van minstens één nieuwe centrale verdediger is.
Simons heeft weinig zekerheden achterin
Huurlingen Tagir en Bayram keren voorlopig immers niet terug, waardoor Simons op die positie voorlopig slechts vier opties heeft: Perdichizzi, Neustädter, Seigers en Haidara. Die eerste twee zijn echter einde contract, al zou er met Neustädter wel al een akkoord zijn over een contractverlenging. De toekomst van Perdichizzi is nog onzeker.
Seigers keert dan weer terug na een uitleenbeurt aan Zulte Waregem, waar hij door blessures niet al te vaak speelde. Simons is wel bereid hem een nieuwe kans te geven. Haidara is dan weer piepjong en wisselvallig. Er zijn dus weinig zekerheden achterin en daarom wil Simons er vers bloed bij.
