Zoals verwacht stond de slotspeeldag van de reguliere competitie bol van de spanning. In de strijd om de top zes trokken uiteindelijk Cercle Brugge en KRC Genk aan het langste eind. Al zorgden de Limburgers in Westerlo wel voor een bizar schouwspel.
Met een 1-1 tussenstand op het bord was Genk na een spannend duel alsnog verzekerd van een ticket voor de Champions' Play-Offs. Door de bal achterin rond te spelen besloot de vicekampioen daarop om het leer op ostentatieve wijze binnen de eigen rangen te houden.
Vanhaezebrouck van leer
Hoewel de thuisploeg zelf intussen niet meer kon degraderen ondernam Westerlo geen enkele poging om druk te zetten. Het kwam beide teams achteraf op veel kritiek te staan. Zo was vooral AA Gent-coach Hein Vanhaezebrouck niet te spreken over Rik De Mil zijn aanpak.
Volgens de coach van de Kemphanen was een salonremise echter niet zijn bedoeling. "Dat zijn natuurlijk vreemde toestanden. De spelers spreken met mekaar en dan gebeurt dit. Niet de ideale afsluiting van een wedstrijd waarin beide ploegen er 100 procent voor gingen."
De Mil reageert
"Dan vind ik dat we die laatste minuten gewoon moeten vergeten", vertelde de coach van de Kemphanen na afloop aan DAZN. Ook op zijn persbabbel kwam het thema aan bod. "Ik voelde me eerlijk gezegd ongemakkelijk in de blessuretijd. Maar je moet dat in zijn context zien."
"Na een lange strijd om het behoud wisten we dat we met een gelijkspel gered waren", aldus De Mil, die Vanhaezebrouck zijn insinuaties weglachte. "Ik kan me voorstellen dat elders mensen ontgoocheld zijn, maar mijn verleden met Club Brugge heeft hier niks mee te maken."
🗣️ | Rik De Mil over die laatste minuten in #WESGNK. 👇 pic.twitter.com/vfdSIZeGUW
— Eleven Belgium (NL) (@ElevenBeNL) March 17, 2024
