Kamal Sowah kwam eind vorig seizoen in de vergeetput terecht bij Club Brugge. Rik De Mil liet hem geen enkele minuut spelen tijdens de laatste twaalf wedstrijden, en in het tussenseizoen zei Ronny Deila dat de Ghanees niet meer in de plannen van Club Brugge paste.
Zijn huurbeurt naar Standard, gesteund door zijn sterke band met coach Carl Hoefkens, moest de kentering betekening voor de dure flopaankoop van 9 miljoen euro.
Op Sclessin brengt Sowah echter ook geen meerwaarde en zijn impact op het veld is onbestaande. Het is onwaarschijnlijk dat Standard zijn aankoopoptie van €3 miljoen zal activeren, waardoor hij eind dit seizoen met hangende pootjes terugkeert naar Brugge.
De Mil markeert begin van het einde van Kamal Sowah bij Club Brugge
Bij Club Brugge was het enkel Carl Hoefkens die Kamal Sowah in staat stelde om op zijn best te presteren. Een opmerkelijk hoogtepunt waarop de Ghanees uitblonk, was tijdens de 1-0 overwinning van Club Brugge tegen Bayer Leverkusen in de groepsfase van de Champions League.
Hij zwerfde rond de diepe spits Ferran Jutglà en groeide uit tot een cruciale speler in de historische Champions League-campagne van Club Brugge. Eindelijk leek Sowah zijn prijskaartje van 9 miljoen euro te rechtvaardigen.
Maar hij kwam alleen onder Hoefkens volledig tot zijn recht. Scott Parker gebruikte hem soms, maar zijn opvolger ad-interim Rik De Mil liet hem geen enkele keer spelen. De Mil verwachtte van Sowah dat hij meer betrokkenheid toonde binnen het team en ook meer drive en positiviteit uitstraalde.
De beslissing van De Mil om Kamal Sowah gedurende de laatste twaalf (!) wedstrijden van het vorige seizoen niet in actie te laten komen, markeerde het begin van het einde voor de Ghanees bij Club Brugge.
Terwijl andere teleurstellende A-kern spelers, zoals Jack Hendry en Dedryck Boyata, vorige zomer een nieuwe kans kregen onder de nieuwe coach Ronny Deila, werd Sowah onmiddellijk als persona non grata beschouwd.
In augustus zei Deila onomwonden dat Kamal Sowah niet meer in de plannen van Club Brugge paste.
Carl Hoefkens haalt Kamal Sowah naar Standard
Het waren drukke laatste dagen voor Standard tijdens de vorige zomermercato.
Na de dramatische competitiestart (3 op 18) en de weinig overtuigende prestaties van eerdere nieuwkomers als Aiden O’Neill, Isaac Price, Hayao Kawabe en Romaine Mundle was het duidelijk dat er íéts moest gebeuren om van dit Standard meer te maken dan alleen een degradatiekandidaat.
Fergal Harkin zette zijn zinnen op een oude bekende, Moussa Djenepo van Southampton, die voor een transfersom van 3,5 miljoen euro groen licht kreeg om terug te keren naar zijn voormalige club.
Carl Hoefkens werd ook op zijn wenken bediend met de huur (met aankoopoptie) van Kamal Sowah, zijn voormalige poulain bij Club Brugge. De piste van Sowah werd in augustus verkend, maar toen konden de Rouches niet aan de financiële eisen van Club Brugge voldoen.
De Ghanees onderhield een speciale band met Hoefkens van tijdens hun periode bij Club Brugge vorig seizoen. “Mijn connectie met Hoefkens blijft de beste die ik ooit gevoeld heb met een coach”, zei Sowah.
Onmogelijk dat Standard de aankoopoptie zal lichten
Kamal Sowah had zelf ook de wens om Club Brugge te verlaten, en vorige zomer nam hij zelfs contact op met Marc Brys. Hij vroeg of hij mocht terugkeren naar Oud-Heverlee Leuven. Brys had dat graag zien gebeuren, maar OHL beschikte niet over voldoende budget om Sowah terug te halen.
Daarop besloot Sowah om Carl Hoefkens te op te bellen. “Bleek meteen dat we nog steeds dezelfde connectie hadden. Het was alles wat ik nodig had”, zei de Ghanees aan De Zondag.
Hoewel er een goede band was tussen Sowah en Hoefkens, had de aanvaller het lange tijd moeilijk bij zijn nieuwe club. Ook onder Ivan Leko, de opvolger van de ontslagen Hoefkens, heeft Sowah geen dragende rol in de ploeg.
Hij is zelden betrokken bij gevaarlijke aanvallen en speelt zelden overtuigende wedstrijden. Het lijkt dan ook vrijwel onmogelijk dat Standard de aankoopoptie van 3 miljoen euro in het huurcontract bij Club Brugge zal activeren, zowel vanwege sportieve als financiële overwegingen.
“Gezien zijn seizoen is het lastig voor te stellen dat Kamal Sowah volgend seizoen weer in het shirt van de Rouches te zien is”, stelt La Meuse. “Ook omdat de aankoopoptie niet redelijk is voor Standard.”
Marathonman Sowah speelt bij Standard omdat er geen betere opties zijn
Zijn beste niveau bereikt hij wanneer hij de vrijheid krijgt. In een moeilijk seizoen, zoals het huidige bij Standard, blijft Kamal Sowah dan eerder beperkt als een werker of marathonloper dan als een voetballer met surplus.
“Moeilijk om te weten waar hij voor gebruikt wordt”, stelde La Dernière Heure vast. “Hij weet niet zo goed hoe hij goed moet verdedigen. En ook niet echt goed aanvallend.”
Desondanks geeft Leko hem de voorkeur boven spelers als William Balikwisha en Moussa Djenepo, de enige twee aanvallers in de selectie die initiatief durven te nemen. Sowah wordt gewaardeerd om zijn mentaliteit, instelling en professionaliteit, maar zijn rendement en sportieve bijdrage blijven teleurstellend.
“Zonder al te veel risico te nemen kunnen we u alvast meedelen dat het bedrag (3 miljoen euro aankoopoptie, red.) niet op de Brugse rekeningen terecht zal komen.”
Zowel Hoefkens als Leko stelden Sowah doorgaans op in de basisopstelling, voornamelijk vanwege zijn harde werk en toewijding, maar ook omdat er simpelweg geen betere opties voorhanden zijn in de selectie van Standard.
