Comeback komt te laat: Europees avontuur AA Gent voorbij

Voor AA Gent is er woensdagavond een einde gekomen aan het avontuur in de Conference League. De play-offs werden hun eindstation, nadat ze in de terugwedstrijd er niet meer in slaagden een scheve situatie recht te zetten tegen Maccabi Haifa. De Gentse comeback kwam te laat en na een 1-1-gelijkspel moeten ze zich richten op de competitie.

Het waren geen ideale omstandigheden voor AA Gent, dat in een leeg stadion een 1-0-nederlaag uit de heenwedstrijd moest zien goed te maken. Het stadsbestuur liet immers geen supporters toe uit vrees voor protesten en onlusten tegen de Israëlische tegenstander. Dat was al een bezwarende factor, maar dan maakte Gent het zichzelf ook nog een pak moeilijker.

LEES OOK: ‘Uniek fenomeen’ in JPL: “De rest kijkt machteloos toe”

AA Gent begint rampzalig

Na amper vier minuten keek het immers alweer opnieuw tegen een achterstand aan. Pierrot, die ook in de heenmatch scoorde, kreeg tijd en ruimte om te trappen en zag zijn schot via Kandouss in doel verdwijnen. Een ronduit dramatische start voor Gent, dat nu al twee keer moest scoren om nog door te stoten.

Het raakte echter maar moeilijk in de partij en speelde te traag en onzorgvuldig om kansen te versieren. De 0-1 bleef dan ook staan tot de rust, maar in de tweede helft schoot Gent wel wakker. Tissoudali kreeg twee goede kansen, maar trapte eerst over en daarna op doelman Keouf.

Hoop laait even weer op, maar tevergeefs

In de laatste 20 minuten laaide de hoop toch weer op voor Gent. De derde keer bleek wel de goede keer voor Tissoudali - zij het met het nodige geluk - en bovendien moest Haifa meteen na de goal met tien verder nadat Sundgren zijn tweede gele kaart pakte.

Met een man meer ging Gent nog op zoek naar de broodnodige tweede goal, maar die viel niet meer. De beste kans was nog voor invaller De Vlieger, maar die knalde hoog over. Het bleef zo bij 1-1 en dus verdwijnt Gent met de staart tussen de benen van het Europese toneel.