JPL treedt keihard op tegen buitensporige lonen Antwerp FC

Antwerp FC wordt geconfronteerd met een moeilijke financiële situatie waarbij de lonen en bezoldigingen 150% van de omzet overschrijden. Dit sluit aan op het recente alarmerende rapport van UEFA, waaruit blijkt dat Belgische clubs gemiddeld 88% van hun inkomsten aan salarissen besteden.

De Pro League streeft naar een verlaging van dit percentage naar 70% tegen 2025. Antwerp moet dus drastische veranderingen doorvoeren om financieel gezond te blijven, inclusief het mogelijk snijden in salarissen.

LEES OOK: Gheysens onder druk: Antwerp-overname in stroomversnelling?

Belgische clubs spenderen 88% van hun inkomsten aan lonen

Donderdag publiceerde UEFA het langverwachte European Club Finance and Investment Landscape Report, een diepgaande analyse en benchmarkrapport dat een inzicht biedt in het financiële landschap van het Europese clubvoetbal.

Dit jaarlijkse rapport is dé meest betrouwbare graadmeter en maatstaf geworden voor de gezondheid van de Europese clubfinanciën.

Het onderzoek stelde vast dat de inkomsten van Europese eersteklasseclubs in het boekjaar 2022 een recordhoogte hebben bereikt, bijna over de grens van €24 miljard, ondanks enkele aanhoudende effecten van de corona pandemie.

Voor het komende boekjaar, 2023, wordt zelfs verwacht dat de clubinkomsten verder zullen groeien tot een indrukwekkende €26 miljard.

Het rapport merkt op dat de lonen van de clubs tijdens de pandemie aanzienlijk zijn gestegen, ondanks de verminderde inkomsten en de dalende transfermarkt tijdens de periode 2020-2021, waardoor de loonniveaus onhoudbaar zijn geworden in verschillende competities in 2022.

Zo spenderen Franse clubs 89% van hun inkomsten aan lonen, Belgische en Turkse clubs 88%, en Italiaanse clubs 83%.

Inflatoire loonspiraal: Belgische clubs betalen hun spelers te veel

De Belgische clubs worden duidelijk aangewezen als zorgwekkende uitschieters in het recente UEFA-rapport, waarbij ze gemiddeld maar liefst €24 miljoen per jaar aan spelerslonen uitgeven.

Deze hoge loonlast wordt door UEFA als onhoudbaar in de huidige marktomstandigheden beschouwd, en het rapport legt daarmee een langdurig probleem bloot: de Belgische clubs betalen hun spelers te veel.

“De inflatoire loonspiraal moet stoppen”, zei Lorin Parys, CEO van de Pro League, eerder deze week aan La Dernière Heure. Het doel is duidelijk: de Belgische clubs financieel gezond(er) maken.

De Pro League wil daarom tegen 2025 de clubs verplichten maximaal 70% van hun budget aan spelerslonen uit te geven, een concept dat kan worden beschouwd als een zachte vorm van salary cap of een salarisplafond.

“Het goede nieuws is dat 13 clubs nu al aan het criterium van 70 procent voldoen. 19 clubs behalen de beoogde maatstaf van 90 procent in 2023 (in 2024 zal de maatstaf 80 procent zijn, in 2025 70 procent).”

Antwerp spendeert anderhalve keer meer aan salarissen dan het JPL-gemiddelde

Na het onthullende European Club Finance and Investment Landscape Report en de aangekondigde maatregelen van Lorin Parys, is het duidelijk dat Antwerp FC een van de clubs is die zich geroepen mag voelen om drastische veranderingen door te voeren.

Antwerp leed vorig boekjaar een monsterlijk verlies van 46,4 miljoen euro, een dramatische stijging van 15%. Nooit ging een Belgische voetbalclub zo diep in het rood. De kosten, voornamelijk de spelerslonen, zijn explosief gestegen, terwijl de inkomsten deze toename niet konden bijbenen.

De lonen en bezoldigingen, inclusief bonussen, zijn in slechts één seizoen met €20 miljoen gestegen, van €38,4 miljoen naar €58,4 miljoen - een bijna ongelofelijke toename van 53%.

Dit cijfer ligt anderhalve keer hoger dan het gemiddelde salarisuitgaven van de Belgische clubs. Op dit moment geeft Antwerp ongeveer 150% (!) van zijn omzet uit aan salarissen voor spelers en personeel, een situatie die ongezond en onhoudbaar is.

Het is dan ook geen verrassing dat Antwerp FC de laatste tijd soms moeite heeft gehad om de lonen op tijd te betalen.

Antwerp moet de salarissen van 150% naar 70% van de omzet terugbrengen

Antwerp FC is van mening dat de financiële bodem nu wel zo ongeveer bereikt moet zijn.

De inkomsten zullen aanzienlijk toenemen dankzij de deelname aan de Champions League, en bovendien zullen de uitgaande transfers van Gaston Avila (naar Ajax vorig jaar) en Arthur Vermeeren (naar Atlético Madrid deze winter) nog worden opgenomen in de cijfers.

In een officieel statement heeft Antwerp gecommuniceerd dat het de bedoeling is om minder afhankelijk te worden van Paul Gheysens, de club geleidelijk aan te laten evolueren naar een zelfbedruipend model, en dat de juiste stappen gezet zijn op vlak van Financial Fairplay en Sustainability.

Maar zo'n transitie vergt tijd en gaat gepaard met uitdagingen, vooral gezien het voornemen van de Pro League om tegen 2025 een salarisplafond in te voeren. Momenteel besteedt Antwerp 150% van zijn omzet aan salarissen, terwijl dat tegen 2025 moet worden teruggebracht tot 70%.

Dat is meer dan de helft indien de omzet dezelfde zou blijven. Dit betekent dat de club waarschijnlijk zal moeten snijden in het salarisbudget, indien de omzet naar niet significant zou stijgen.

Dit kan invloed hebben op enkele grootverdieners in de ploeg, zoals Toby Alderweireld - naar verluidt de bestbetaalde speler ooit in de Jupiler Pro League - en Vincent Janssen, die naar verluidt €2,5 miljoen netto per jaar verdient.