Maarten Coenen
Na tien minuten spelen leek de Europese droom van Union aan diggelen geslagen. De club uit Sint-Gillis begon ronduit dramatisch aan zijn Europese partij met Eintracht Frankfurt maar zette nadien een knappe comeback in.
In eigen land was Union voorlopig ongenaakbaar, Europees stroomde de Brusselse club vanuit de Europa League door naar de Conference League. Daar trof het vanavond Eintracht Frankfurt, de winnaar van de Europa League twee jaar geleden. Blessin zette Lindner in doel en koos voor de rest voor een heel vertrouwd elftal.
Let's go for it! 💪#USGSGE #UECL pic.twitter.com/bfp4XZsk6j
— Royale Union Saint-Gilloise (@UnionStGilloise) February 15, 2024
LEES OOK: Genk ruikt kwartfinale: El Ouahdi matchwinner met pareltje
Union toont veerkracht na horrorstartHet team van Blessin begon ronduit dramatisch aan de partij. Na twee minuten spelen werkte Nkounkou zich richting de achterlijn, centraal werd met wat geluk Chaïbi gevonden en die trof van dichtbij raak: 0-1. De dramatische start werd even later zelfs een horrorscenario: nog voor het kwartier verspeelde Lapoussin de bal op de helft van Eintracht, razend snel schakelden de Duitsers om en Kalajdžić zorgde meteen voor de 0-2. Een afgang voor de fiere competitieleider leek even in de maak.
Niet de start waar @UnionStGilloise op hoopte... 🫣❌ pic.twitter.com/EAg5xagWAT
— Play Sports (@playsports) February 15, 2024
Pas halfweg de eerste helft stak ook Union de neus aan het venster. Na een voorzet van Castro-Montes mikte Nilsson zijn kopbal rakelings naast de verkeerde kant van de paal. Aan de overzijde zorgde Lindner met een knappe redding dat de thuisploeg nog min of meer in leven bleef en ook Kalajdžić had genade door van dichtbij over te mikken. Uit het niets kwam de competitieleider op het halfuur toch weer in de wedstrijd. Bij de Duitsers verdedigden ze plots slecht uit, Amoura onderschepte en bood Rasmussen de 1-2 aan. Het team van Blessin ontsnapte voor rust nog aan een nieuw tegendoelpunt maar mocht halfweg nog hoop koesteren na een ronduit zwak begin.
A Rasmussen goal gets us back into the game! Allez l'Union ! 👊 #USGSGE pic.twitter.com/qnO6ajTUr9
— Royale Union Saint-Gilloise (@UnionStGilloise) February 15, 2024
Een laat valentijnscadeautje voor Amoura! 😍💐 pic.twitter.com/79M2YPEJj4
— Play Sports (@playsports) February 15, 2024
Comeback levert Europese hoop op
Kon Union na rust de situatie helemaal rechtzetten? De thuisploeg begon alvast prima met een schot van Puertas dat nog net werd afgeblokt door een bezoekende verdediger. Een paar minuten later liet Nilsson van dichtbij onbegrijpelijk de gelijkmaker liggen. De thuisploeg verdiende stilaan de gelijkmaker en kreeg die ook halfweg de tweede periode. Een bedrijvige Nilsson was de Eintracht-verdediging te snel af en tikte de 2-2 deze keer wel voorbij Trapp.
🟡🔵 Union SG complete the comeback against Frankfurt 💪#UECL pic.twitter.com/07k5cCWjPC
— UEFA Europa Conference League (@europacnfleague) February 15, 2024
De terugwedstrijd was alvast gered maar Union wou duidelijk meer en bleef de aanval opzoeken. Die drang werd even later wel gefnuikt toen Vanhoutte ongelukkig handspel beging en met een tweede gele kaart van het veld werd gestuurd. Met tien man was het vooral overleven geblazen voor de thuisploeg, dat lukte betrekkelijk eenvoudig en zo is Union nog springlevend voor de terugwedstrijd in Frankfurt.
Scoreverloop:
0-1 (3') Chaïbi, 0-2 (10') Kalajdžić, 1-2 (31') Rasmussen, 2-2 (68') Nilsson
Bijzonderheid:
Vanhoutte (Union) krijgt een tweede gele kaart (78').
