Arne Decraene
Met vier vertrekkers en zes nieuwkomers heeft AA Gent een op z'n zachtst uitgedrukt turbulente wintermercato achter de rug. Volgens veel fans komen de Buffalo's evenwel toch vooral verzwakt uit de transferperiode. Tijd dus voor Michel Louwagie om een woordje uitleg te verschaffen.
Tijdens de wekelijkse persbabbel van Hein Vanhaezebrouck schoof de CEO aan om de vele verrichtingen in januari uitvoerig toe te lichten. "De nieuwe eigenaar, Sam Baro, heeft ons er eind november al op gewezen dat hij een echte ondernemer is, die niet wil dat zijn bedrijf verlieslatend blijft", opent Louwagie zijn betoog.
LEES OOK: Vanhaezebrouck schrapt al titelkandidaat: “Zakt verder weg”
Cashen op FofanaHet boekhoudkundig verlies van 19 miljoen in 2023 wegwerken was dus de voornaamste betrachting. "Om het bedrijf gezond te maken volstaat het niet om kapitaalsverhogingen door te voeren, wat ook gebeurd is, maar moet het via het realiseren van uitgaande transfers ook zelfredzaam zien te worden", gaat hij verder.
"Laat ons beginnen bij Malick Fofana. Een bod van 22 miljoen op een beloftevolle speler moeten wij gewoon aanvaarden. Op dat ogenblik dachten we over genoeg middelen te beschikken om het exploitatieverlies van dit jaar, zoals bij de meeste topclubs een tiental miljoen, te dekken én nieuwe spelers aan te trekken."
Orban ontevreden
"In het geval van Gift Orban, voor wie we volgens mij zeker 25 miljoen konden krijgen, hebben we met een prijskaartje van minstens 30 miljoen de lat vorige zomer uiterst hoog gelegd. We hebben hem toen niet verkocht, maar zelf kon hij elders misschien wel tien keer meer verdienen dan bij ons", gaat Louwagie verder.
"Gift was dus niet tevreden, begon minder te scoren én werd in september en oktober achter de schermen dan ook nog eens het hof gemaakt door Frankfurt, dat bedragen tot wel 18 miljoen op tafel wilde leggen. Gift was op de hoogte van die interesse en begon volgens mij ook door al die factoren minder te presteren."
Toegift aan Cuypers
Een gang van zaken die Louwagie niet vindt kunnen, maar het gevolg van dat alles was dat Gent zich genoodzaakt zag om mee te werken in januari. Ook in het geval van Hugo Cuypers moesten de Buffalo's wel een toegeving doen nadat hem tijdens de zomermercato een transfer naar Italië of Duitsland ontzegt werd.
Ook nu had Gent eigenlijk geen oren naar het bod van Chicago Fire, maar na de match tegen KV Mechelen klopte de spits bij Louwagie aan met de vraag om hem te laten gaan. "Wij krijgen nu kritiek van onze supporters en begrijpen dat, maar spelers hebben zelf ook iets te zeggen", besloot de CEO het uitgaande luik.
AA Gent weer gezond
Anticiperen en vervangers aantrekken bleek dan weer eenvoudiger gezegd dan gedaan, want zowel spelers als clubs staan in januari niet te springen voor een transfer. Te meer indien ze louter moeten depanneren tot de internationals terugkeren. "Bovendien legt Hein de lat qua niveau voor nieuwkomers terecht hoog."
Toch is Louwagie ook op dat vlak tevreden. "We kunnen onze spelers niet opsluiten, zeker wanneer hun economische waarde daalt en we veel meer kunnen krijgen dan we zelf betaald hebben. Dit bedrijf is financieel nu zeer gezond, wat ook belangrijk is voor de licentie. Misschien is er dus toch niet zo slecht gewerkt."
