Op de laatste dag van 2023 hakten ze bij Standard nog een zware knoop door, want Carl Hoefkens werd op straat gezet wegens de tegenvallende resultaten van de eerste seizoenshelft. Lang heeft de zoektocht naar een opvolger niet geduurd, want vijf dagen later is er al witte rook vanop Sclessin.
In de loop van woensdag was al duidelijk geworden dat Standard alles op Ivan Leko zou zetten om de nieuwe trainer te worden. De Kroaat kreeg de voorkeur op verschillende andere kandidaten uit binnen- en buitenland. Het leek enkel een kwestie van tijd eer hij officieel voorgesteld zou worden.
Leko officieel voorgesteld bij Standard
Dat is donderdagmiddag ook gebeurd. Zoals verwacht tekende Leko een contract voor 2,5 jaar bij Standard. Zijn opdracht wordt niet simpel, want met beperkte middelen moet hij de Rouches nog naar Play-Off I zien te loodsen. Daarvoor zal een achterstand van maar liefst negen punten goedgemaakt moeten worden.
Voor Leko wordt Standard al de zevende club in België waaraan hij zijn lot verbindt. Hij streek voor het eerst in ons land neer in 2005, toen Club Brugge hem als speler wegkaapte bij Malaga. De middenvelder zou daarna ook nog uitkomen voor Germinal Beerschot en Lokeren, waar hij in februari 2014 een punt zette achter zijn spelerscarrière.
Al zevende club in België
Daarna werd Leko meteen trainer van OH Leuven, maar dat werd geen succes. Na een passage als assistent bij PAOK keerde hij in 2016 terug als hoofdcoach bij STVV, waar hij het wel goed deed. Na één jaar versierde hij al een terugkeer naar Club Brugge, dat hij meteen naar de titel loodste.
Desondanks koos Leko na twee seizoenen bij Blauw-Zwart voor een lucratieve aanbieding van Al-Ain, waar hij het slechts enkele maanden zou uithouden. Antwerp haalde hem daarna terug naar België en met de Great Old won Leko de beker. Eind 2020 vertrok hij na zeven maanden echter alweer.
De voorbije jaren was Leko aan de slag bij Shanghai Port en Hajduk Split, waar hij eind oktober ontslagen werd. Nu strijkt hij dus neer in Luik om te proberen om Standard weer uit het slop te helpen.
✍ 𝑾𝒆𝒍𝒄𝒐𝒎𝒆 Ivan Leko 🇭🇷
— Standard de Liège (@Standard_RSCL) January 4, 2024
📝 NEWS | 𝐈𝐯𝐚𝐧 𝐋𝐞𝐤𝐨 devient le nouveau T1 des Rouches 👉 https://t.co/Tn3TuI99tq 🔴⚪
📝 NEWS | 𝐈𝐯𝐚𝐧 𝐋𝐞𝐤𝐨 wordt de nieuwe T1 van de Rouches 👉 https://t.co/Rk2aHrlaUt 🔴⚪#RSCL #COYR pic.twitter.com/vSn6ttFIwl
