Claudio Reulens
De Rode Duivels trekken als reekshoofd naar het EK in Duitsland. Ondertussen raakte ook bekend dat Domenico Tedesco geen 26, maar 23 spelers mag meenemen. We maakten al een eerste oefening een zevental maanden voor het Europees Kampioenschap.
In het doel is het duidelijk: Koen Casteels en Matz Sels gaan zonder ongelukken mee naar het EK. Dé grote vraag is of Thibaut Courtois er nog zal bij zijn. Gaan Tedesco en ‘El Muro’ de strijdbijl begraven? Anders zullen Thomas Kaminski en Arnaud Bodart uitmaken wie de nummer drie wordt.
LEES OOK: 'Duivels vrezen: meteen mokerslag in WK-groepsfase'
Wat met Debast en Saelemaekers?Achteraan lijkt ook zo goed als alles vast te staan. Arthur Theate, Jan Vertonghen, Wout Faes, Timothy Castagne, Olivier Deman en Ameen Al-Dakhil zijn zekerheden. Zeno Debast moet nog even afwachten maar dat hij op rechts werd getest, is een teken. Op rechts is er immers nog geen doublure voor Castagne.
Daar lijkt het te gaan tussen mogelijk Debast, Saelemaekers, Siquet en wie weet nog Meunier als hij na Nieuwjaar wekelijks zou spelen bij een andere club. Mogelijk neemt Tedesco hier nog twee spelers mee, want verdedigers zijn uiteraard gevoeliger voor eventuele schorsingen. Leander Dendoncker moet ook een nieuwe club vinden als hij als verdediger nog kans wil maken op het EK. Zinho Vanheusden kende dan weer de nodige pech dat hij wéér geblesseerd uitviel.
Vermeeren en De Ketelaere
Op het middenveld mogen Kevin De Bruyne, Amadou Onana, Orel Mangala en Youri Tielemans hun EK-ticket boeken. Aster Vranckx staat duidelijk ook heel hoog in de pikorde. Arthur Vermeeren moet wellicht hopen dat een van hen minder aan spelen gaat toekomen bij hun club voor een EK-selectie. Ook Roméo Lavia zal na Nieuwjaar geweldig gaan moeten presteren bij Chelsea. Mandela Keita is nog een speler die met hen zal met moeten strijden om een plek in de kern, net als de bijna weer fitte Dennis Praet. Thorgan Hazard lijkt niet meer echt te moeten hopen na de woorden van Tedesco over de concurrentie op zijn plaats.
Vooraan is de weelde enorm. Romelu Lukaku, Leandro Trossard, Loïs Openda, Jérémy Doku, Johan Bakayoko en Dodi Lukebakio zullen er zonder tegenslagen bij zijn op het EK. Voor Charles De Ketelaere en Michy Batshuayi lijkt er hoogstens een bijrol als derde aanvaller in het verschiet te liggen.
Conclusie: Er zijn ondertussen al een 18-tal Rode Duivels (zonder Courtois) zeker van een EK-selectie. Spelers als Debast, Vranckx, Saelemaekers en De Ketelaere lijken (ook omwille van hun polyvalentie) de grootste kanshebbers om de lijst te vervolledigen.
