Jannick Lanckriet
Tegen Servië experimenteerde bondscoach Domenico Tedesco woensdagavond stevig en dat betekende dat onder de lat ook Matz Sels nog eens zijn kans kreeg. De kans lijkt echter zeer groot dat zondag in de laatste EK-kwalificatiewedstrijd tegen Azerbeidzjan Koen Casteels zijn plaats weer zal innemen.
Het sluitstuk van VfL Wolfsburg was de voorbije maanden immers de nummer één in doel bij de Rode Duivels. Jarenlang was Casteels nochtans derde doelman, maar door het internationale pensioen van Simon Mignolet en de blessure van Thibaut Courtois schoof hij plots helemaal op.
LEES OOK: WK 2026: voetbalwereld kijkt uit naar dríé Rode Duivels
Casteels in de schaduw van CourtoisMaar juichen zal Casteels daarom niet doen. "Een blessure wens je niemand toe", stelt hij in Het Nieuwsblad. "Ik stond zelf ook ooit zeven maanden aan de kant met een gebroken been."
Al vrijwel zijn hele carrière staat Casteels in de schaduw van Courtois. De twee zijn immers leeftijdsgenoten en kregen samen hun opleiding bij KRC Genk. Daar gold Casteels aanvankelijk als het grotere talent, maar het was Courtois die als eerste doorbrak en vervolgens zowel in Genk als bij de nationale ploeg zijn concurrent barreerde.
Casteels houdt contact met Courtois
Toch hebben de twee nog een goede band. "We staan uiteraard in contact", geeft Casteels aan. "Ik stuur af en toe berichtjes met Thibaut. Maar over zijn relatie met de bondscoach heb ik hem nog niet gesproken. Het zou natuurlijk magnifiek zijn om op een groot toernooi te kunnen spelen, dat ga ik niet ontkennen."
Daarmee verwijst Casteels uiteraard naar de welbekende ruzie tussen Courtois en Tedesco nadat die eerste in juni zijn kat stuurde voor de interland in Estland. Die werd nog steeds niet bijgelegd, want door de blessure van Courtois werd een verzoening op de lange baan geschoven. Daardoor is diens toekomst bij de Duivels onzeker en mag Casteels dromen van een basisplaats op het EK.
