Maandagavond werd Lionel Messi in Parijs nog in de bloemetjes gezet met de achtste Gouden Bal uit zijn carrière. Enkele dagen nadat hij bekroond werd als beste speler in Europa in het voorbije jaar, greep hij in de Verenigde Staten opmerkelijk genoeg naast een prijs.
In juli verkaste Messi verrassend naar Inter Miami, nadat hij ervoor gekozen had om zijn aflopende contract bij Paris Saint-Germain niet meer te verlengen. In de Verenigde Staten drukte Messi meteen zijn stempel met elf goals en vijf assists in veertien wedstrijden.
Messi grijpt naast prijs in de MLS
Dat deed Messi wel vooral in de Leagues Cup, in de MLS bleef zijn bijdrage beperkt tot zes matche, waarin hij één keer scoorde en twee assists leverde. Desondanks werd de Argentijnse vedette meteen genomineerd voor een hele reeks individuele prijzen, waaronder die voor beste speler en beste nieuwkomer.
Maar die laatste trofee zal Messi alvast niet winnen. Enkele dagen na zijn eindwinst in de Gouden Bal kondigt de MLS aan dat zij als beste nieuwkomer niet kiezen voor Messi, maar wel voor Georgios Giakoumakis, een 28-jarige Griekse spits met een verleden bij AEK Athene en VVV Venlo.
Messi afgetroefd door Giakoumakis
Giakoumakis verkaste in februari van Celtic naar Atlanta United en daar was hij meteen goed voor zeventien competitiedoelpunten. Daarmee eindigde hij tweede in de topschutterslijst van de MLS en zorgde hij er ook mee voor dat Atlanta zich wist te plaatsen voor de play-offs - in tegenstelling tot Inter Miami en Messi.
An immediate impact in the 🅰️.
— Major League Soccer (@MLS) November 2, 2023
Newcomer of the Year: Giorgos Giakoumakis. 🇬🇷 pic.twitter.com/AyHGq9slod
