Tedesco rekent meer dan ooit op de 'Belgische Chiellini'

Met Thibaut Courtois (is hij nog beschikbaar?), Jan Vertonghen, Kevin De Bruyne en Romelu Lukaku heeft bondscoach Domenico Tedesco nog de nodige ervaren mannen in de kern die alles al hebben meegemaakt op een EK of WK. Vertonghen beleeft momenteel zijn tweede jeugd bij de nationale ploeg.

Op het WK 2022 in Qatar, en vooral de maanden daarvoor, ging het vaak over de defensie. “Te traag. Te oud. Te statisch.” Het waren de commentaren die de ronde deden bij waarnemers en fans. Op het WK bewezen Vertonghen en Alderweireld nochtans anders. Zij behoorden tot de betere Rode Duivels op dat toernooi.

LEES OOK: Loting WK '26: Duivels moeten deze 'Poule des Doods' vrezen

Sterk WK achter de rug

Alderweireld haakte verrassend genoeg (tijdelijk?) af. Vertonghen bleef over. Domenico Tedesco pakte het wel meteen goed aan. Vertonghen is geen speler die links in een driemansdefensie kan spelen. Als linker centrale verdediger in een viermansdefensie doet hij het simpelweg uitstekend. De verdediger van Anderlecht haalt al vele maanden een heel hoog niveau.

‘Sterke Jan’, die met 151 interlands ondertussen echt wel een Belgische voetballegende is geworden, straalt nog veel vreugde en frisheid uit. Daarnaast is hij ook een echte winnaar. Vertonghen heeft een nijdig kantje, dat zagen we tegen KRC Genk, maar dat is net goed.

Zoals Chiellini in 2021

In het verleden stonden de Belgische verdedigers wel vaker bekend om ‘alle trucen van de foor’ boven te halen om te winnen. Net die mentaliteit kan Vertonghen de vaak ‘mooie voetballers’ die de Rode Duivels toch wel hebben bijbrengen. In dat opzicht mogen we hem toch wel de Giorgio Chiellini van de Rode Duivels noemen.

Zijn passie (en ook enorme leepheid), leiderskwaliteiten én hoge niveau zorgden ervoor dat Italië op het EK 2020 (dat in 2021 werd afgewerkt) met de hoofdprijs aan de haal ging. Italië was defensief ijzersterk. Chiellini was op dat moment… 36 jaar. Naast hem stond Leonardo Bonucci (34 jaar).

Vertonghen is op het EK 2024 37 jaar. Toby Alderweireld ziet een EK nog wel zitten en zal dan 35 jaar zijn. Gaat België op hen leunen, of enkel op Vertonghen? Kan hij de ‘Belgische Chiellini van 2024’ worden?

CR