Vrijdagavond boekte Antwerp nog een vlotte zege in Westerlo, maar maandag moesten de spelers alweer het vliegtuig op. Ze moeten dinsdag immers alweer aan de bak, want dan volgt voor velen hun grote debuut in de Champions League. Daarin krijgen ze meteen een mooie affiche op het veld van FC Barcelona geserveerd.
Bij de Spaanse kampioen maken ze zich uiteraard ook op voor hun openingswedstrijd, want Barça wil in de Champions League beter doen dan de voorbije twee seizoenen. Toen gingen ze er telkens al uit in de groepsfase. Er ligt dus druk op trainer Xavi, die maandagmiddag de pers toesprak.
Onder de indruk van Janssen en Butez
Veel vragen over Antwerp kreeg hij niet, maar hij noemde de Great Old wel 'een goede ploeg'. Uiteraard kent Xavi ook trainer Mark van Bommel goed, want de twee speelden nog een jaar samen bij Barça. "Hij levert uitstekend werk bij Antwerp," klonk het bij Mundo Deportivo.
Xavi wist ook twee sleutelspelers bij Antwerp aan te duiden. "Janssen is de referentie in de spits. Ze hebben ook een goede doelman, die goed met de voeten is. Het is ook daarom dat ze vorig seizoen kampioen geworden zijn", merkte hij op.
"Antwerp zal het ons lastig maken"
Ook middenvelder Oriol Romeu weigerde Antwerp te onderschatten. "Ik ken vooral Alderweireld, die ik nog vaak tegenkwam in Engeland. En Janssen in de spits. Het is een goed werkend team dat gewoon is om wedstrijden te winnen. Ze zullen het ons lastig maken", klonk het bij hem.
De twee bleven wel opvallend stil rond Arthur Vermeeren, de Antwerp-speler die in de Spaanse pers de meeste aandacht krijgt. De 18-jarige middenvelder zou naar verluidt op het verlanglijstje van Barça staan en misschien wil Xavi daarom niet te veel in zijn kaarten laten kijken.
