Olivier Plancke
Het aantrekken van een nieuwe linksback blijft een prioriteit voor RSC Anderlecht, en Jesper Fredberg werkt naar verluidt aan de komst van DeJuan Jones van New England Revolution. Deze Amerikaanse international stond vorig jaar ook al op de radar van de club en lijkt een waardevolle investering te zijn. Damon Rensing, die Jones eerder heeft getraind bij Michigan State, prijst hem als een uitzonderlijke atleet. Zijn huidige coach bij New England, Bruce Arena, is van mening dat Jones tot de beste linksbacks in de Major League Soccer behoort.
De onderbelichte prioriteit van Fredberg
Anderlecht zet momenteel alles op alles om Kasper Dolberg van OGC Nice en Santiago Hezze van CA Huracán naar het Lotto Park te halen. Deze twee spelers staan hoog op het verlanglijstje van Jesper Fredberg, maar de komst van een nieuwe linksback heeft ook al maandenlang prioriteit voor de CEO Sports. De bezetting op de linksachter is flinterdun en niet voldoende kwalitatief bezet. Vandaag is Moussa Ndiaye de enige echte linksachter in de selectie van Sporting, Hannes Delcroix is beter als centrale verdediger, en over Killian Sardella heersen er al sinds 2019 - toen hij zijn debuut maakte voor Anderlecht - grote twijfels.
Een extra concurrent voor Moussa N’Diaye, die goed past in de 4-3-3 veldbezetting van Brian Riemer, is dus zeker welkom. De 20-jarige Senegalees is in volle ontwikkeling en het is dan ook geen toeval dat Anderlecht in januari al op het punt stond om Harry Toffolo, de linksback van Nottingham Forest, aan te trekken. Helaas liepen de onderhandelingen met Forest moeizaam en uiteindelijk ging de transfer van Toffolo niet door, tot grote teleurstelling van Jesper Fredberg. “We hadden ook graag een linksback gehaald”, verwees Fredberg begin februari naar de gemiste transfer van Toffolo. “Maar daar zijn we uiteindelijk niet in geslaagd. Om van een echt succesvolle mercato te kunnen spreken had die linksback er moeten staan.”
Anderlecht verliefd op ‘uitzonderlijke’ Jones
Er wordt verwacht dat Anderlecht tijdens de komende zomertransferperiode op zoek zal gaan naar een nieuwe linksback. Een bekende naam die op het verlanglijstje van Jesper Fredberg staat, is DeJuan Jones van New England Revolution. Volgens berichten van The Athletic toont Anderlecht interesse in de tweevoudige Amerikaanse international, die vorig jaar al op de radar stond van de club. Naast Anderlecht tonen ook VfB Stuttgart en Olympiakos belangstelling voor Jones. The Athletic merkt echter op dat de leeftijd van Jones, die volgende week 26 jaar oud wordt, mogelijk een obstakel kan vormen voor een transfer naar Europa. De sportwebsite waarschuwt dat Europese clubs vaak terughoudend zijn om veel geld uit te geven aan mid-twintigers uit de Major League Soccer.
Desondanks lijkt DeJuan Jones een financiële investering waard te zijn voor Anderlecht. Damon Rensing, die Jones eerder onder zijn hoede had bij Michigan State, beschrijft hem als een uitzonderlijke atleet en is niet verrast door zijn indrukwekkende ontwikkeling in de afgelopen jaren. Ook ploeggenoot Andrew Farrell is onder de indruk van de vooruitgang die Jones heeft geboekt sinds zijn komst bij New England Revolution via de MLS Superdraft in 2019. Farrell verklaart: “Hij is zo goed. Ik denk dat hij bewijst dat hij een van de beste, zo niet de beste, linksbacks in de competitie is. Het is zo gemakkelijk om verliefd op hem te worden als speler.” Met zijn polyvalentie als zowel links- als rechtsback zou Jones een waardevolle aanwinst kunnen zijn voor Anderlecht.🎥 What a pass by DeJuan Jones to former #USMNT striker Bobby Wood 🤌 Wood also has an assist for the night 🇺🇸pic.twitter.com/3xeA4vvjUG
— 🇺🇸 USMNT vs Haters (@USMNTvsHaters) March 5, 2023
MLS-topper en Amerikaans international
DeJuan Jones heeft zich in de afgelopen vier seizoenen op indrukwekkende wijze ontwikkeld bij New England. In de Verenigde Staten wordt hij beschouwd “a fast-rising player to monitor”. Zijn coach bij New England, Bruce Arena, heeft lovende woorden over Jones: “DeJuan heeft in de afgelopen jaren een enorme groei doorgemaakt bij New England. Hij ontwikkelt zich tot een van de beste backs in de Major League Soccer.” Deze positieve ontwikkeling is ook Gregg Berhalter, de bondscoach van het Amerikaanse nationale team, niet ontgaan. In januari maakte Jones zijn debuut tegen Servië en hij kreeg vervolgens een basisplaats tegen Colombia. Berhalter merkte op: “Hij is een zeer atletische fullback, agressief, hij valt en staat op, hij is zeker een interessant profiel.”
DeJuan Jones beschikt over nog meerdere kwaliteiten die hem onderscheiden, waaronder een goede passing en dribbelvaardigheid. Daarnaast heeft hij een indrukwekkende topsnelheid, een scherpe tackle en een goed anticipatievermogen. Het meest opvallende wapen van DeJuan Jones is zonder twijfel zijn tweevoetigheid. Hoewel hij van nature rechtsvoetig is, speelt hij altijd op de linkerflank. Door zijn toewijding en harde werk is zijn linkerbeen echter steeds meer gelijkwaardig geworden aan zijn rechterbeen. Dit stelt hem in staat om te variëren in zijn crosses en dat levert ook resultaten op. In de laatste drie seizoenen heeft Jones namelijk al dertien assists geleverd voor zijn teamgenoten.Such a clever run by DeJuan Jones #NERevs pic.twitter.com/sQw7ZkZ7S6
— Seth (@SethMan31) May 14, 2023
