Het is donderdagavond naar wat de Belgische teams zullen klaarspelen op het Europese toneel. Ons land telt dit seizoen maar liefst drie kwartfinalisten en dat moet zowat een unicum zijn. Union neemt het in de Europa League straks op tegen Bayer Leverkusen, terwijl AA Gent en Anderlecht in de Conference League respectievelijk West Ham en AZ treffen.
Het hoeft niet te verbazen dat de prestaties van de Belgische clubs ook in de rest van Europa niet ongemerkt voorbijgaan. Vooral een aantal spelers hebben zich de voorbije maanden in de kijker weten te spelen. Bij Anderlecht is er bijvoorbeeld Bart Verbruggen, die zich kon onderscheiden in de strafschoppenreeks tegen Ludogorets en ook in de vorige ronde tegen Villarreal met een reeks knappe reddingen uitpakte.
Bij Gent en Union ging de aandacht dan weer vooral naar de spitsen. Victor Boniface vond voor Union al vijf keer de weg naar de netten in de Europa League, enkel Marcus Rashford (Man Utd) scoorde al vaker. Gift Orban schreef dan weer geschiedenis door op Basaksehir de snelste Europese hattrick uit de geschiedenis te scoren. Ook hij zit al aan vijf goals in de Conference League, waarmee hij op een gedeelde tweede plaats in de topschutterslijst staat.
DEGRYSE
De twee Nigerianen hebben veel gemeen, maar Marc Degryse schat Boniface nog net iets hoger in. "Hij is hier al sinds de zomer en staat zo een stapje verder dan Orban", oordeelt de analist in Het Laatste Nieuws. " Hij is simpelweg niet van de bal te zetten. Tegen Union Berlin speelde hij met zó’n vertrouwen - een beetje zoals Thierry Henry zelfs destijds. Boniface, dat is zoals Undav, maar veel beter. Het is een speler die volgende zomer echt niet te houden is. En hij is ook klaar voor de volgende stap. Nog net iets meer dan Orban."
