Jannick Lanckriet
Union legde al een zeer knap parcours af in de Europa League, waarin ze donderdagavond aan de bak mogen in de kwartfinale. Daarin treffen ze opnieuw een Duitse tegenstander, want na Union Berlin in de vorige ronde kwam deze keer Bayer Leverkusen uit de trommel. Dat wordt geen evidente opdracht, want Leverkusen zit in een sterke periode.
Ze blikken immers terug op een reeks van maar liefst zeven overwinningen op rij. In de Bundesliga rukten ze dankzij een vijftien op vijftien op naar de zesde plaats, terwijl tussendoor Ferencvaros ook twee keer verslagen werd in de achtste finale van de Europa League. Desondanks schat Jean-Marie Pfaff de kansen van Union tegen Leverkusen goed in.
"Ik zou op dit moment zeggen dat het helemaal 50/50 is", stelt Pfaff immers in Sport BILD. "Union is een heel goed, intelligent bijeen gekocht team. Ze verbazen me elke week opnieuw. Het is een slimme ploeg met ervaren spelers die de fouten van de tegenstanders afstraffen. De teamgeest zit goed en ze vechten tot het laatste fluitsignaal. Zelfs bij een achterstand laten ze het kopje niet hangen. Ik kan Leverkusen alleen maar aanraden om Union niet te onderschatten, zelfs al hebben ze zeven keer op rij gewonnen."
GEEN KENNIS
Dat advies lijken ze bij Leverkusen niet helemaal ter harte genomen te hebben, getuige de woorden van sterspeler Moussa Diaby op zijn persconferentie woensdag. Het vertrouwen zal wel groot zijn na hun knappe reeks, waarin ze onder meer Bayern München wisten te verslaan. Hun 2-1-zege vlak voor de interlandbreak leidde het ontslag van Julian Nagelsmann bij de grootmacht in.
LEES OOK: Van der Elst ziet nu al kampioen: verrassend oordeel
