Olivier Plancke
Vrijdagmiddag heeft Domenico Tedesco zijn eerste selectie bij de Rode Duivels bekend gemaakt en de Duitser schrok er daarbij niet voor terug om knopen door te hakken. Hij koos voor een beperkte groep van 24 namen en slachtofferde meteen enkele grote namen. Met Axel Witsel en Dries Mertens liet hij in totaal 239 caps links liggen. Volgens Johan Boskamp kan dit het einde van hun internationale carrière betekenen.
"Mertens, Tielemans en Batshuayi zijn niet fit. Het is belangrijk dat we nu spelers selecteren die op hun topniveau presteren", verklaarde Tedesco vrijdag de niet-selectie van deze spelers, die onder Roberto Martinez nochtans vaste waarden waren, op de persconferentie. Het trio speelde de voorbije weken weinig door blessures en door de aardbeving in Turkije. Johan Boskamp ziet Witsel en Mertens niet direct terugkeren naar de Rode Duivels.
“Nou, ik denk dat Axel zelf ook wel weet dat hij niet zijn beste WK heeft gespeeld”, zegt de Nederlander in Het Belang van Limburg. “Daarnaast is hij ook zijn basisplaats kwijt bij Atletico. Tenzij hij die zou heroveren, denk ik niet dat we hem nog gaan terugzien bij de Rode Duivels. Hetzelfde geldt voor Mertens. Axel en Dries zijn nationale voetbalmonumenten, maar ik verwacht niet dat Tedesco nog op hen gaat terugvallen.”
De nieuwe bondscoach hield bij één debutant in zijn selectie. Zo wordt Lavia beloond voor zijn puike prestaties bij Southampton. Jongens als Bornauw, Kaminksi, Lukebakio, Saelemaekers, Praet en Mangala krijgen dan weer een nieuwe kans. Ook Thomas Meunier is er weer bij, hoewel de rechtsback in de voorbije maanden amper minuten maakte bij Borussia Dortmund. Youri Tielemans is er niet bij wegens een blessure, maar zou normaal gezien wel in de selectie hebben gezeten.
