Jannick Lanckriet
Een uurtje na de loting voor de Champions League werd in Nyon ook geloot voor de kwartfinales van de Europa League. Daarbij ging ook een Belgisch team in de trommel, want donderdag wist Union een verlengstuk aan zijn Europese droom te breien. Na een 3-3 in de heenwedstrijd kegelden ze Union Berlin met 3-0 uit het toernooi.
Daarmee schaarden de Brusselaars zich bij de laatste acht, waardoor ze met een aantal zeer grote namen in de trommel mochten. De kans was dus zeer groot dat ze een absolute klepper zouden treffen. Uiteindelijk kwam Bayer Leverkusen uit de trommel als tegenstander. Opnieuw een Duitse tegenstander dus. Het goede nieuws voor Union is dat ze de terugmatch op Belgische bodem mogen afwerken.
Leverkusen lijkt zeker geen onhaalbare kaart voor Union. De club van Noah Mbamba staat pas negende in de Bundesliga - lager dan vorige tegenstander Union Berlin dus - en moest eerder dit seizoen in de Champions League al het onderspit delven voor Club Brugge. Het werd toen 1-0 in het Jan Breydelstadion, in Duitsland hielden beide teams elkaar op 0-0.
FINALEPLAATS
Een halve finale lijkt dus haalbaar en zelfs een finaleplaats lijkt niet uitgesloten. In de halve finale zou Union het moeten opnemen tegen Feyenoord en AS Roma, die in hun kwartfinale een herhaling van de Conference League-finale van vorig seizoen betwisten. De grootste kleppers in het toernooi werden in dezelfde tabelhelft uitgeloot: Manchester United neemt het op tegen recordwinnaar Sevilla en treft in de halve finales de winnaar van de clash tussen Juventus en Sporting.
De volledige loting van de kwartfinales:
Manchester United - Sevilla FC
Juventus - Sporting CP
Bayer Leverkusen - Union
Feyenoord - AS Roma
De loting voor de halve finales:
Juventus/Sporting - Man Utd/Sevilla
Feyenoord/AS Roma - Leverkusen/Union
