Maarten Coenen
Na een wedstrijd die geen enkel moment echt op gang kwam, heeft KV Mechelen een gouden zaak gedaan onderin. Rood-Geel leek al een tijdje op weg naar het behoud maar na de zege vandaag tegen een stug STVV lijkt de redding helemaal compleet. De Kanaries bleven gefrustreerd achter na een nieuwe VAR-fase.
Malinwa toonde dit seizoen al vaak twee gezichten: thuis was het de laatste tijd onklopbaar, op verplaatsing bleek het vaak huilen met de pet op. Vorig weekend kreeg KV nog een ferm pak slaag op de Bosuil. Deze namiddag keek Rood-Geel de verraderlijke Kanaries in de ogen. STVV was nog niet helemaal zeker van het behoud maar mikte toch vooral op een plek in Play-Off II. Bij de thuisploeg keerde Van Hoorenbeeck terug in het elftal en ook Ngoy begon aan de wedstrijd, sterkhouders Mrabti en Schoofs ontbraken. Hollerbach bracht in vergelijking met het 2-2 gelijkspel tegen Racing Genk onder meer Wolke Janssens aan de aftrap.
Stugge Kanaries maken Malinwa monddood
De thuisploeg nam een prima start, binnen de minuut schilderde Hairemans een hoekschop op het hoofd van Lavalée en de ex-Kanarie knikte niet zo ver over de kooi van Schmidt. Een paar minuten later staken ook de bezoekers de neus aan het venster maar een volley van Reitz ging meters naast. Malinwa monopoliseerde de bal in het openingskwartier maar creëerde voorlopig weinig in de zone van de waarheid.
Beide ploegen verdedigden uitstekend en het gevaar bleef ook nadien via stilstaande fases komen. Halfweg de eerste helft knikte Bates prima maar Schmidt pakte uit met een prima parade. Aan de overzijde ging een kopbal van Hashioka (na een vrije trap van Bruno) niet binnen het doelkader. Voor de pauze werd er niet meer gescoord in het AFAS Stadion, dat was dit seizoen al wel eens anders bij wedstrijden van KV.
Na een eerste helft zonder uitgespeelde kansen staat het nog doelpuntenloos gelijk.
VAR-fase beslecht zoutloze pot voetbal
Met Agyei en Malede kwamen er na de pauze twee nieuwe namen in het Mechelse elftal, Ngoy en Van Hoorenbeeck bleven in de kleedkamer. Het waren echter de Kanaries die deze keer scherp startten, binnen de minuut knalde Hayashi vanuit een scherpe hoek over. Niet veel later pareerde Schmidt knap een vrije trap van Hairemans. Het begin van de tweede helft was veelbelovend maar nadien viel de wedstrijd opnieuw volledig stil. Halfweg de tweede periode was er plots toch een dot van een kans voor Bruno, de topschutter van de Kanaries kon vrij inschieten maar schoof de bal veel te simpel binnen het bereik van Coucke.
KV Mechelen voetbalde thuis dit seizoen al vaak prima maar slaagde er niet in om vlotte combinaties op de mat te leggen. Op dik twintig minuten van het einde vloog een afvallende bal van Verstraete in de handen van de Truiense doelman en niet veel later pakte Schmidt ook een laag schot van Nikola Storm. Een doelpunt leek er niet meer te gaan vallen deze namiddag, tot Malinwa op tien minuten van het einde plots een strafschop kreeg na een handsbal van Hara. Na tussenkomst van de VAR pakte Hairemans het cadeautje ook uit: 1-0 voor het team van Defour. STVV had geen reactie meer in huis en moest met een zuur gevoel de bus op richting Sint-Truiden. KV Mechelen lijkt nu helemaal zeker van een verlengd verblijf in de Jupiler Pro League.
Scoreverloop:
1-0 (84') Hairemans (p)
LEES OOK: Champions' Play-Offs: zes namen extra onder vergrootglas
