Jannick Lanckriet
Vrijdag om 12u werd in het hoofdkwartier van de UEFA in het Zwitserse Nyon geloot voor de achtste finales van de Europa League. Daarin zat met Union ook een Belgisch team in de trommel. De Brusselaars gingen als reekshoofd de loting in nadat ze zich als groepswinnaar rechtstreeks konden plaatsen. Bij de niet-reekshoofden uit de play-offs zaten wel nog enkele serieuze kleppers.
Union hoopte dan ook op een topaffiche als kers op de taart van hun straffe opmars, maar die heeft het niet gekregen. Opmerkelijk genoeg werden de Brusselaars immers opnieuw gekoppeld aan Union Berlin, die ze ook al in de groepsfase troffen. Daarmee zullen ze in het Dudenpark wellicht toch een beetje teleurgesteld zijn.
Anderzijds liggen er op die manier misschien wel kansen om de kwartfinales te halen. In de groepsfase toonde Union immers al dat het de nummer drie uit de Bundesliga zeker wel aankan. Begin september gingen ze knap met 0-1 winnen in Duitsland, al gingen ze vervolgens in eigen stadion in de slotmatch wel ook met 0-1 onderuit. In de play-offs schakelde Union Berlin knap Ajax uit. Na een 0-0 in Amsterdam haalden ze het donderdagavond in eigen huis met 3-1.
Union krijgt dus niet Juventus of Manchester United zoals het gehoopt had. De Oude Dame werd gekoppeld aan het Duitse Freiburg, terwijl United een dubbele confrontatie met Real Betis wacht. Echte topaffiches werden deze keer vermeden, zo lijkt het.
De volledige loting van de achtste finales van de Europa League:
Union Berlin - Union SG
Sevilla - Fenerbahçe
Juventus - Freiburg
Bayer Leverkusen - Ferencvaros
Sporting Lissabon - Arsenal
Manchester United - Real Betis
AS Roma - Real Sociedad
Shakhtar Donetsk - Feyenoord
🇩🇪 Union Berlin vs Union SG 🇧🇪#UELdraw || #UEL pic.twitter.com/36ytOQS6EP
— UEFA Europa League (@EuropaLeague) February 24, 2023
