Binnen een maand blazen de Rode Duivels voor de eerste keer verzamelen sinds het dramatisch verlopen WK. De eerste kwalificatiematch voor het EK wordt meteen ook de vuurdoop van Domenico Tedesco als bondscoach. De 37-jarige Duitser moet een frisse wind laten waaien bij de nationale ploeg en velen verwachten dat hij ook een aantal vernieuwingen zal doorvoeren in de selectie.
Al lijkt Tedesco voorlopig ook vast te houden aan de oudgedienden in de kern. Zo verklapte hij al dat hij tot dusver enkel contact opgenomen had met de zeven 'kapiteins' die deel uitmaken van de spelersraad. Daarbij zit ook Axel Witsel, die net als zes anderen al een berichtje van Tedesco mocht ontvangen. De middenvelder sprak zich bij Eleven Sports al uit over de situatie bij de Duivels.
"We hebben zes jaar met Roberto Martinez samengewerkt, maar het laatste WK is niet goed verlopen. Als zoiets gebeurt, denk ik dat het tijd is voor verandering", stelde hij. "Ik ga er vanuit dat Tedesco snel rond zal gaan bij de spelers om met ons te praten en zijn ideeën voor de toekomst uit de doeken te doen. Maar het is al een goed begin dat hij een bericht gestuurd heeft om zich voor te stellen."
Velen zullen ook benieuwd zijn welke plannen Tedesco heeft met Witsel. Alsmaar meer analisten vinden dat de 34-jarige op het middenveld niet noodzakelijk zijn plaats meer heeft in de basiself. Zeker gezien de opkomst van veelbelovende talenten als Amadou Onana en Romeo Lavia als defensieve middenvelder vinden velen het tijd voor verjonging.
