Maarten Coenen
Het WK is voor heel Marokko uitgedraaid op een groot sprookje en de Leeuwen van de Atlas willen maar wat graag ook nog die 'kleine' finale tot een goed einde brengen. Omstreeks 16u spelen de Marokkanen tegen het eveneens verrassende Kroatië, een duel waarin ook een paar halve Belgen hopen op speelminuten.
Met onder meer Zaroury en El Khannouss zitten er wel wat spelers in de kern die een stevige Belgische connectie hebben maar dat is zeker ook het geval voor Ilias Chair. De 25-jarige speler van het Engelse Queens Park Rangers (Championship) is immers geboren in Edegem en voetbalde in zijn jeugd nog voor SK Lierse.
In Qatar krijgt de Marokkaanse selectie gezelschap van een pak familieleden en twee van hen zijn Abdel Chair en zijn vrouw Michalina Karaskiewicz, de ouders van Ilias. Zij zijn vol lof over de Marokkaanse voetbalbond. “Vluchten, wedstrijdtickets, hotel met ontbijt: de Marokkaanse bond heeft dat vier weken lang allemaal voor ons geregeld. Marokko heeft voetbalgeschiedenis geschreven, en wij waren er de hele tijd bij. Een ongelofelijke ervaring", zo klinkt het bij GVA.
KERS OP DE TAART
Chair kreeg nog geen minuten op dit wereldkampioenschap, net zoals onder meer El Khannouss maar dat is geen verrassing voor de ouder. De bondscoach kiest immers voor een meer defensieve speelstijl en houdt voornamelijk vast aan dezelfde spelers. Toch hopen ze dat hun zoon in de kleine finale wel nog minuten krijgt, het zou de kers op de taart zijn van een fantastisch WK voor de Marokkaanse gemeenschap.
Na het toernooi worden de spelers en de ouders van de spelers nog in de Marokkaanse hoofdstad Rabat verwacht. “Koning Mohammed VI van Marokko zal iedereen daar huldigen, zoals dat vier jaar geleden ook met de Rode Duivels is gebeurd in Brussel”, zo klinkt het vol emotie bij vader Abdel.
