In het verleden kreeg Lionel Messi vaak de kritiek dat hij op het allergrootste toneel - de wereldbeker - nooit echt zijn stempel kon drukken zoals hij dat op clubniveau wel deed, maar met die kritiek maakt de 35-jarige aanvaller in Qatar helemaal komaf. Er bestaat amper of geen discussie of hij de beste speler op dit WK is, want in vrijwel elke wedstrijd van Argentinië was Messi al beslissend.
Enkel in de laatste groepsmatch tegen Polen was Messi niet rechtstreeks bij een doelpunt betrokken. In totaal staat zijn teller in Qatar al op vijf doelpunten en drie assists. Daarmee is hij samen met Kylian Mbappé topschutter van het toernooi, terwijl hij ook mee de assistkoning van het toernooi is. Die laatste titel moet hij voorlopig wel delen met Antoine Griezmann, Jordi Alba, Harry Kane en Bruno Fernandes.
Ondanks die fabelachtige cijfers heeft Fabio Capello wel een puntje van kritiek. "Messi is opnieuw Messi geworden. Maar dat geldt wel enkel voor de de match tegen Kroatië", meent de gewezen toptrainer van onder meer Real Madrid en Juventus. "Voor die wedstrijd wandelde hij op het veld."
GEEN DRUK
Op aanvallend vlak kan je Messi nochtans geen verwijten maken over zijn bijdrage voor de match tegen Kroatië. Op verdedigend vlak is de opmerking van Capello wel accuraat, maar verdedigen wordt van Messi bij Argentinië ook niet verwacht. Dat is wellicht ook één van de redenen waarom hij zo beslissend kan zijn. Dat blijkt ook uit de statistieken van mede-topschutter Mbappé, die volgens Opta in het hele toernooi amper één(!) defensieve actie ondernam.
