Ierland treedt dinsdag in eigen huis aan tegen Armenië. Volgens de Ierse doelman Shay Given is de nul houden van cruciaal belang, want daarmee zijn in ieder geval de play-offs van het EK in 2012 behaald. Zodoende kunnen de Ieren zich alsnog plaatsen voor het Europees kampioenschap.
Een rechtstreekse plaatsing is voor Ierland ook nog haalbaar, maar dan zal Rusland moeten verliezen van Andorra. Die kans is echter niet groot, zo verwacht de doelman. Given beweert daarom ook dat de nul houden cruciaal is, aangezien één punt genoeg is voor de play-offs.
"Als we morgen geen doelpunt tegen krijgen, dan plaatsen we ons voor de play-offs", meent de keeper tegenover
Sky Sports. "Hopelijk kunnen we dat bewerkstelligen. De afgelopen wedstrijden tellen nu niet meer mee. Dit is een nieuwe wedstrijd. We moeten ons hoofd erbij houden."
Eerder won Given met zijn landgenoten de confrontatie tegen de Armeniërs met 1-0. Volgens de sluitpost zal het de moeilijkste wedstrijd worden van de afgelopen periode. "We zullen echt worden getest."
Nils de Lange
