Arne Decraene
Nederland hoopt zich vrijdagavond voorbij Lionel Messi en Argentinië richting de halve finale van het WK te murwen. Een van de vragen bij Oranje is of Louis van Gaal dan eens een kans geeft aan Noa Lang. De dribbelkont van Club Brugge kwam tot dusver nog geen minuut in actie in Qatar.
Of daar tegen de Argentijnen verandering in komt valt voorlopig uiteraard sterk te betwijfelen. Toch beklaagt Van Gaal zich allerminst dat hij Lang enigszins verrassend opnam in zijn 26-koppige selectie voor het toernooi. Integendeel: tijdens de voorbereiding op de kwartfinale kwam de publiekslieveling van Blauw-Zwart, bij onze noorderburen niet overal even populair, blijkbaar bijzonder handig van pas.
Gevraagd of iemand tijdens de 11 tegen 11 training daags voor de wedstrijd de rol van Messi op zich nam liet Van Gaal na enige aarzeling immers in zijn kaarten kijken. "Dat was Noa Lang, dat kan ik je wel vertellen. Hij vond het zelf ook logisch dat hij Messi mocht simuleren. Dus ja, dat was geweldig", vertelde Van Gaal met de glimlach. Vervolgens kon er bovendien zelfs nog een complimentje vanaf.
CLICHÉS ONTKRACHT
Van Gaal was het tenslotte niet eens met de stelling van de NOS-reporter dat Lang, net zoals Messi, in balverlies zuinig omspringt met zijn krachten. "Ik vind juist dat hij bij het Nederlands elftal wél meeverdedigt", aldus Van Gaal, die op die manier intussen zowat alle clichés rond de 23-jarige aanvaller heeft ontkracht. Op een basisplaats hoeft Lang; wie weet wel de geheime joker, evenwel niet te rekenen.
LEES OOK: Noa Lang verrast vriend en vijand: "Ik wil je hebben"
