Maarten Coenen
Zwitserland en Servië hebben deze avond gezorgd voor één van de beste wedstrijden van dit wereldkampioenschap. Het team van Mitrovic leek een tijdje op weg naar de kwalificatie maar de Zwitsers toonden een ferme portie veerkracht en draaiden de rollen nog om. In de andere partij zorgde Kameroen nog voor een ferme stunt, al bleek dat nipt onvoldoende voor de Ontembare Leeuwen.
In groep G was Brazilië al zeker van de groepswinst. De Goddelijke Kanaries konden wat spelers rust gunnen in de wedstrijd tegen Kameroen, dat nog kans maakte op de tweede ronde. De Ontembare Leeuwen hadden zelf een stunt nodig tegen de Brazilianen en waren ook afhankelijk van het resultaat van Zwitserland tegen Servië. De Zwitsers zaten mits winst altijd in de achtste finales, het team van Mitrovic en co had eveneens een zege nodig.
Kameroen hoopte op een stunt tegen een B-elftal van Brazilië.
Zwitsers en Serviërs zorgen voor ongezien spektakel op dit WK
In het Stadion 974 waren het de Zwitsers die ei zo na een droomstart kenden. Binnen de minuut zetten Embolo en Xhaka al doelman Milinkovic-Savic aan het werk, die pakte meteen uit met twee knappe reddingen. Aan de overzijde knikte Milenkovic even later nipt voorlangs, beide ploegen sloegen de studieronde gretig over. Nog voor het kwartier vloog ook een schicht van Zivkovic tegen de paal. Het doelpunt viel niet veel later aan de overzijde: Shaqiri werd in het strafschopgebied knap vrijgespeeld en vloerde de Servische doelman met een knal in de korte hoek. Opnieuw was de geboren Kosovaar beslissend voor zijn land in een beladen duel. We zagen een geweldig eerste halfuur in deze spetterende confrontatie, nog voor het halfuur zette Tadic vanop links fantastisch voor en centraal kopte Mitrovic de bal even fenomenaal in doel: 1-1. Het team van Stojkovic keerde de rollen even later helemaal om: Vlahovic was slimmer en attenter dan de Zwitserse defensie en schoot de bal knap in de verste hoek: 2-1. Het laatste woord was echter voor de Zwitsers, op slag van rust zorgde Embolo na een fraaie combinatie van dichtbij voor de 2-2. Halfweg was Zwitserland virtueel geplaatst na een ge-wel-dige pot voetbal
Een eind verderop had Kameroen een absolute stunt nodig in het Lusail Stadion. De Brazilianen speelden wel met negen nieuwe namen en dat gaf mogelijk kansen aan de Ontembare Leeuwen. Kameroen keek de kat wat uit de boom in de openingsfase en op het kwartier kregen de Goddelijke Kanaries ook de eerste kans: Fred schilderde de bal perfect op het hoofd van Martinelli en die dwong Epassy tot een fraaie redding. Brazilië bleef ook nadien de betere ploeg maar verder dan wat halve kansen via Fred en Alves kwam het voor de pauze niet. Aan de overzijde kreeg Kameroen op slag van rust plots toch die ene grote kans: Mbeulo mocht vrij inkoppen maar Ederson pakte uit met een prachtige redding. Halfweg stond het nog 0-0.
Kameroen mag halfweg nog dromen van de kwalificatie maar heeft wel een klein mirakel nodig.
Gretige Zwitsers maken team van Mitrovic monddood
Wie dacht dat de Zwitsers na de pauze wat meer op zekerheid zouden spelen, kwam meteen bedrogen uit. Na nog geen vijf minuten spelen werd Freuler na een fantastische aanval centraal vrijgespeeld en die maakte er meteen 2-3 van. Servië moest nu komen maar ontsnapte iets voor het uur aan de doodsteek: Embolo besloot na een scrimmage van dichtbij over. Even later knalde Tadic aan de overzijde te onstuimig over. De ploeg uit de Balkan had veel gegeven tijdens de eerste helft en kon niet meer hetzelfde tempo op de mat leggen na de pauze.
In de andere partij toonde Kameroen meteen na de pauze een pak dadendrang. Na dik vijf minuten spelen besloot Aboubakar in de draai voorlangs. Aan de overzijde bleef Epassy prima keepen, op het uur stopte hij pogingen van Martinelli en Militao. De wedstrijd viel nadien volledig stil in het Lusail Stadion en het besef kwam stilaan bij de Ontembare Leeuwen dat zelfs een zege niet voldoende was voor de kwalificatie. Die overwinning kwam er uiteindelijk toch nog: Aboubakar (die nog een tweede gele kaart zou krijgen) zorgde in de blessuretijd voor de 1-0 en een geweldige stunt voor de Ontembare Leeuwen, onvoldoende echter voor de kwalificatie door de Zwitserse zege.
Scoreverloop Servië-Zwitserland:
0-1 (20') Shaqiri, 1-1 (26') Mitrovic, 2-1 (35') Vlahovic, 2-2 (44') Embolo, 2-3 (48') Freuler
Scoreverloop Kameroen-Brazilië:
1-0 (90+2') Aboubakar
Aboubakar (Kameroen) krijgt een tweede gele kaart (90+4')
LEES OOK: WK '26: Brazilië haalt sloophamer boven, VS maken statement
