Claudio Reulens
Het mocht niet zijn. België speelde een goede partij tegen Kroatië, maar het geluk zat in die match niet mee. De Rode Duivels liggen uit het WK. Een deel van de Gouden Generatie zal afhaken, maar als we naar het EK 2024 kijken, dan mogen we toch nog veel hoop koesteren. Er is geen reden tot paniek, op voorwaarde dat enkele toppers de ploeg bij de hand willen nemen.
België moet in doel niet vrezen voor een probleem. Thibaut Courtois gaf al aan door te willen doen. De toekomst van Simon Mignolet is wel onduidelijk. Hij is immers al 34 jaar. Koen Casteels is met zijn 30 jaar nog jong genoeg om door te blijven doen. Met Maarten Vandevoordt (20), sterk bezig bij KRC Genk, is er een kans om een jong toptalent door te schuiven en te laten leren van Courtois en Casteels. Matz Sels (30) is ook nog altijd van de partij.
DEFENSIE GROOTSTE ZORGENKIND
Achteraan twijfelt Toby Alderweireld (33) aan zijn toekomst, Jan Vertonghen (35) wil nog doorgaan. Maar een EK op zijn 37ste gaat toch bijzonder moeilijk worden. Achteraan is er verfrissing nodig. Wout Faes (24), Arthur Theate (22) en Zeno Debast (19) waren er dit WK al bij. Kan Jason Denayer (27) ook nog terugkeren naar een goede Europese club? Hoe evolueert Koni De Winter (20)? Kan hij minuten vergaren bij Juventus of een ander team? Hoe gaan Sebastiaan Bornauw (23), Zinho Vanheusden (23), Hannes Delcroix (23), Ameen Al-Dakhil (20) en andere piepjonge talenten zich ontwikkelen?
Op de flanken moeten er ook stilaan jongens gaan opstaan. Zo ontbreekt er een echte linkerflankverdediger. Timothy Castagne (26) doet het daar degelijk, maar hij voelt zich veel beter op rechts. Maxim De Cuyper (20) maakt een goede evolutie door bij KVC Westerlo. Kan hij volgend jaar misschien doorbreken bij Club Brugge? Op rechts is Thomas Meunier (31) nog niet uitgevoetbald inzake leeftijd, al kende hij een pover WK. Er is Castagne, maar ook Alexis Saelemaekers (23), Thomas Foket (28), Ken Nkuba (20), Matisse Samoise (21), Alessio Castro-Montes (25 en eventueel een optie voor links). Hugo Siquet (20) kent een dipje, maar wie weet kan hij op termijn doorgroeien.
VEEL WEELDE OP HET MIDDENVELD
Centraal op het middenveld is er heel veel weelde. Axel Witsel (33) liet al verstaan door te willen gaan tot het EK, maar met Leander Dendoncker (27), Roméo Lavia (18), Amadou Onana (21), Youri Tielemans (25), Sambi Lokonga (23), Orel Mangala (24), Aster Vranckx (20), Nicolas Raskin (21) en Eliot Matazo (20) zal hij moeten strijden voor zijn positie. Daarnaast mogen we ook spelers als Dennis Praet (28), Bryan Heynen (25) en Mike Trésor (23) niet vergeten. Het is ook de vraag of Kevin De Bruyne (31) nog zal verder doen. Om de jongeren te gidsen zou dat een fenomenale meerwaarde zijn. Hans Vanaken (30) is ook nog van de partij.
In de aanval zijn er ook veel jonge talenten die op de deur kloppen. Of wat dacht u van Charles De Ketelaere (21), Yari Verschaeren (21), Luca Oyen (19), Largie Ramazani (21), Michel-Ange Balikwisha (21), Johan Bakayoko (19), Julien Duranville (17), Yorbe Vertessen (21), Jérémy Doku (20) en Mario Stroeykens (18)? Allemaal spelers die rondom een centrumspits kunnen fungeren.
ALLE HOOP OP LUKAKU
Als ervaren krachten hebben we met Yannick Carrasco (29), Leandro Trossard (27), Thorgan Hazard (29) en wie weet zelfs Eden Hazard (31) nog de nodige jongens die er in 2024 misschien bij kunnen zijn. Ook Dodi Lukebakio (25), Adnan Januzaj (27) en Manuel Benson (25) mogen we zeker niet afschrijven. Voor Dries Mertens (35) lijkt het over en uit te zijn. In de spits hoopt iedereen dat Romelu Lukaku (29) nog zal doorgaan als Rode Duivel. Michy Batshuayi (29), Divock Origi (27), Loïs Openda (22), Hugo Cuypers (25) en Dante Vanzeir (24) zijn niet van dat niveau. Het is ook uitkijken hoe de 18-jarige Lucas Stassin zich gaat doorontwikkelen de komende jaren.
Conclusie: België heeft, indien enkele kleppers zoals De Bruyne en Lukaku niet stoppen, nog steeds een elftal om ‘u’ te zeggen in 2024. Wat dacht u van een team (4-3-3) met Courtois, Castagne, Theate, Faes, Saelemaekers, Onana, Lavia, Doku, De Bruyne, Trossard, Lukaku? Wie weet staan er bovendien nog een aantal toptalenten op die momenteel nog niet bekend zijn bij het grote publiek. Aan talent is er alvast geen gebrek voor de Rode Duivels.
CR
LEES OOK: Loting WK '26: Duivels moeten deze 'Poule des Doods' vrezen
