De Rode Duivels staan donderdag voor een zware opdracht op het WK in Qatar. Ze moeten winnen tegen Kroatië om een plaatsje af te dwingen bij de laatste zestien. Het is dus alles of niets voor onze landgenoten, die nog een laatste keer in deze groepsfase het volle pond moeten geven.
De eerste twee groepsduels draaiden uit op grote ontgoochelingen. Tegen Canada werd wel nog gewonnen, maar het spelniveau was niet om over naar huis te schrijven. Zonder een sterke Thibaut Courtois zouden de Belgen nu al op het vliegtuig naar huis zitten. Tegen Marokko kwamen de Duivels iets beter voor de dag, maar toch leden ze een pijnlijke nederlaag. Verschillende sterkhouders gaven niet thuis tegen de Leeuwen van de Atlas. Onder meer Kevin De Bruyne bleef ver onder zijn normale niveau.
Peter Vandenbempt vindt bij Sporza dat het aan de spelmaker van Manchester City is om tegen Kroatië het voortouw te nemen. "Het is vooral aan Kevin De Bruyne om straks op te staan", zegt de analist. "Je kunt zijn onverklaarbaar matige niveau niet alleen toeschrijven aan het spelsysteem. Ook al draait het niet: De Bruyne moet een bal toch nog altijd aan een ploegmaat kunnen geven", aldus Vandenbempt.
OPSTELLING
Vraag is nu waar De Bruyne zal plaatsnemen op het veld tegen Kroatië. Volgens HLN zou de middenvelder door de schorsing van Amadou Onana een wat lagere positie innemen dan tijdens de twee vorige wedstrijden. Hij zou zo naast Axel Witsel komen te spelen. Van daaruit moet hij het spel dan verdelen en de bal opeisen. Afwachten of het Kroatische middenveld een gepast antwoord klaar heeft.
