Arne Decraene
Meer dan ooit moet Romelu Lukaku dé redder van de natie worden. De ogen van heel België zijn straks op onze topschutter aller tijden gericht om de Rode Duivels langs Kroatië richting de knock-outfase van het WK te loodsen. De vraag is evenwel of Big Rom wel helemaal klaar is voor die opdracht.
De afgelopen maanden kwam Lukaku door blessureleed nauwelijks in actie bij Inter, ook het openingsduel tegen Canada liet hij aan zich voorbijgaan. Tegen Marokko mocht de spits nog een tiental minuutjes tevergeefs mee de bakens proberen te verzetten. Een inspanning die goed genoeg verteerd werd om donderdag aan de aftrap te verschijnen? Daags nadien werd Roberto Martinez uiteraard gevraagd naar de toestand van Lukaku.
"Romelu voelde alleszins geen reactie na zijn invalbeurt", boezemt de bondscoach de Belgische burger eerst nog wat vertrouwen in. Al blijft hij toch opvallend voorzichtig. "Ons plan was altijd om hem in de derde wedstrijd te brengen. We zullen de komende dagen op training zien of Romelu kan spelen. En of hij aan de match kan beginnen. Het is en blijft een groot vraagteken. Ik denk alvast niet dat hij op dit moment negentig minuten aankan."
STEUN VOOR MICHY
Heel het land hoopt van wel, want tegen Marokko viel Michy Batshuayi nog maar eens compleet door de mand. Zijn vervanger was opvallend genoeg niet Loïs Openda maar wel Charles De Ketelaere, volgens Martinez een beloning voor diens gretigheid op training. Voorts sprak de Spanjaard andermaal zijn vertrouwen uit in Batshuayi. Indien het rampscenario zich zou voltrekken blijft hij wellicht dus nog steeds de eerste stand-in voor Lukaku.
LEES OOK: Afscheid van een Belgisch icoon die te laag werd ingeschat
