Roberto Martinez zorgde vrijdag voor een verrassing van formaat door Hans Vanaken in het basiselftal te droppen. De metronoom van Club Brugge kon echter zijn stempel niet drukken bij de zwalpende Rode Duivels en dat zal hem wellicht ook punten kosten in de concurrentiestrijd met onder meer Amadou Onana en Youri Tielemans. Op die manier lijkt een herhaling van het scenario van op het Europees Kampioenschap 2018 wel erg reëel. Toen speelde Vanaken maar één minuut en zat hij voor de rest telkens in de tribune.
GEEN LACHTERTJE
Hans Vanaken was in 2018 het mikpunt van spot op het Europees Kampioenschap omdat hij amper één minuut in actie kwam. Hij mocht invallen in de groepswedstrijd tegen Finland, maar voor de rest haalde hij geen enkele keer het wedstrijdblad meer. Ondertussen is de internationale reputatie van Vanaken wel veranderd, zowel bij de Rode Duivels als bij Club Brugge in de Champions League, en is hij niet het ‘lachertje’ in de selectie voor het Wereldkampioenschap in Qatar. “Vorig jaar bij het EK was ik er wel bij, maar zat ik in de tribune. Pas na EURO 2020 heb ik een paar keer beslissend kunnen zijn voor de nationale ploeg en heb ik kunnen laten zien dat ze op mij kunnen rekenen”, zei Vanaken zaterdag tijdens de persconferentie in Qatar.
Vrijdag kreeg Hans Vanaken zowaar een basisplaats van Roberto Martinez. En dat was best een verrassing te noemen, want eerder Youri Tielemans en Amadou Onana - Vanakens twee grootste concurrenten - werden aan de aftrap verwacht tegen Egypte. Niemand had Vanaken vijf dagen voor de start van het EK in het basiselftal verwacht. “Ik was dan ook aangenaam verrast dat ik tegen Egypte in de basis mocht starten. De concurrentie is enorm en je wil altijd tonen dat je klaar bent.” Vanaken speelde gedisciplineerd maar zonder toegevoegde waarde. Hij stond naast Axel Witsel en iets lager dan Kevin De Bruyne, maar net zoals de rest van de Rode Duivels liet Vanaken geen onvergetelijke indruk na.
ZONDER VANAKEN TEGEN CANADA?
Hans Vanaken probeerde de combinaties op te zetten en de diepgang te vinden, hij maakte zich aanspeelbaar voor zijn ploegmaats, maar hij leed ook dom balverlies. De synergie met Kevin De Bruyne, die er in andere wedstrijden nochtans wél vaak was, was er vrijdag niet. Misschien komt dat wel omdat ook De Bruyne niet in de wedstrijd zat tegen Egypte. Feit is wel dat Vanaken al aan de rust naar de kant werd gehaald door Roberto Martinez. Wellicht was dat niet door zijn mindere prestatie want zijn vervanger Youri Tielemans, de chouchou van de bondscoach, moest sowieso ook minuten maken in deze oefenwedstrijd.
“Onana deed het goed in Nederland, maar Vanaken was wat ongelukkig in zijn laatste wedstrijd (invalbeurt in Nederland, red.). We weten wat hij kan brengen, maar in een team dat niet draait, is het moeilijk individuele prestaties te beoordelen. Gezien zijn prestaties op training verdiende hij het om te starten”, verklaarde Roberto Martinez de keuze om Hans Vanaken te laten beginnen tegen Egypte. Maar de kans dat de sterkhouder van Club Brugge ook zal beginnen in de eerste groepswedstrijd tegen Canada volgende week woensdag is miniem. Bijna onbestaande. “Het kan. Maar eerlijk? Wij denken van niet”, stelt Het Belang van Limburg ook.
L’HISTOIRE SE RÉPÈTE?
Hans Vanaken presteerde tegen Egypte goed in de intercepties, maar op het aanvallend gebied was hij ondermaats. Hij telde geen enkele offensieve actie, geen enkele versnelling en hij ondernam ook geen enkele dribbel. Hij voorzag tevens geen kansencreatie voor zijn ploegmaats en zorgde zelf voor geen doelgevaar. Bovendien legde hij in vergelijking met de andere Rode Duivels het minste verticaliteit in zijn passing. Met Axel Witsel, Youri Tielemans, Amadou Onana en Kevin De Bruyne als voornaamste concurrenten moet Vanaken dus duidelijk niet hopen om veel speelminuten te maken in Qatar.
