'Rode Duivel haakt definitief af voor Egypte'

Dinsdag zijn de Rode Duivels naar Koeweit afgereisd om er zich voor te bereiden op hun eerste WK-wedstrijd in het naburige Qatar. Woensdag stonden ze ook een eerste keer op het trainingsveld, terwijl ze vrijdag nog een laatste oefengalop spelen. Daarin nemen ze het op tegen Egypte, dat vooral als voorbereiding op de partij tegen Marokko lijkt te gelden.

Het wordt uitkijken of Roberto Martinez de gelegenheid zal aangrijpen om te experimenteren of hij toch vooral zijn spelers nog wat wedstrijdritme wil laten opdoen. In de verdediging zal de bondscoach alvast verplicht worden om iets nieuws te proberen. Daar waren de voorbije dagen al twijfels ontstaan over de fitheid van Jan Vertonghen - mede ingegeven door de plotse verschijning van reserve Jason Denayer - en Het Nieuwsblad meldt dat de recordinternational nu definitief afhaakt voor Egypte.

Daardoor zal Arthur Theate wellicht nog eens zijn kans krijgen links in de driemansdefensie. De 22-jarige linkspoot van Stade Rennes houdt zich ook klaar voor de openingsmatch tegen Canada, al gaat men in het Belgische kamp er voorlopig wel nog vanuit dat Vertonghen binnen een week gewoon speelklaar zal zijn. Daardoor lijkt Romelu Lukaku de enige te zijn die zal moeten passen voor de WK-opener.

GOED NIEUWS
Er was wel goed nieuws rond de topschutter, want die verscheen woensdag al even op het oefenveld. Naast Vertonghen en Lukaku trainden ook Thorgan Hazard en Koen Casteels niet voluit mee. Hazard liep samen met Vertonghen wat rondjes, terwijl Casteels ziek binnen bleef. Voor beiden lijkt er echter niet meteen een groot probleem te zijn.

LEES OOK: Loting WK 2026: alsnog 'Poule des Doods' voor Duivels?