Anderlecht kreeg donderdagavond nog eens een broodnodige opsteker, want het wist met een moeizame zege in Silkeborg alsnog kwalificatie voor de play-offs van de Conference League af te dwingen. Ze mogen ook na Nieuwjaar dus nog in Europa aan de slag en met twee zeges en een gelijkspel in drie wedstrijden lijkt de promotie van Robin Veldman tot hoofdtrainer voorlopig goed uit te pakken.
Felice Mazzu zal het wellicht met lede ogen aanzien hoe de ploeg nu plots wel resultaten haalt. De trainer werd na de tumultueuze klassieker op Standard ontslagen, nadat Anderlecht alweer op achterstand gekomen was en de fans bijna letterlijk de tent in brand gestoken hadden. Het zwaard van Damocles bleek echter al een tijdje boven zijn hoofd te hangen.
"Na de nederlaag op West Ham, midden oktober, riep Peter Verbeke de hele staf al eens bij mekaar in de hotelkamer van Felice. Hij zei ons toen dat het steeds moeilijker werd om ons te blijven verdedigen naar de buitenwereld toe", onthult Laurent Deraedt, de keeperstrainer die samen met Mazzu ontslagen werd, in Het Laatste Nieuws. "De resultaten bleven uit en bij Anderlecht zijn die belangrijker dan bij eender welke club in België. De druk van het management, de voorzitter, de fans, de media... Het werd stilaan onhoudbaar om daarmee om te gaan - ook voor Peter, die besloot een pauze in te lassen."
NEDERLAGEN
Het is opvallend dat Verbeke juist na die wedstrijd met een ontslag dreigde, want het weekend voordien had Anderlecht nog een deugddoende zege in Mechelen geboekt en verliezen op West Ham is in principe een logisch resultaat voor dit Anderlecht. De extra druk deed Mazzu in ieder geval geen goed, want Anderlecht zou daarna drie wedstrijden op rij verliezen. Tegen Club Brugge speelde het wel nog goed en had het pech dat Mignolet in topvorm verkeert, maar daarna was het tegen Zulte Waregem en Standard ronduit ondermaats. Tien dagen na de eerste waarschuwing van Verbeke lag Mazzu zo uiteindelijk buiten.
