Arne Decraene
Het WK in Qatar komt alsmaar dichterbij. Een van de voornaamste vraagstukken bij de Rode Duivels ligt ongetwijfeld in de defensie, waar toppers als Vincent Kompany en Thomas Vermaelen de voorbije jaren afhaakten. In de zoektocht naar opvolgers passeerden de laatste tijd diverse kandidaten de revue. In gesprek met RTBF laat Roberto Martinez nu zijn licht schijnen op de kwestie.
De bondscoach onderstreept eerst dat Toby Alderweireld en Jan Vertonghen, deze zomer allebei teruggekeerd naar België, gelukkig wel nog van de partij zijn. Vooral over die laatste, nochtans vrij matig van start gegaan bij Anderlecht, steekt hij graag de loftrompet op. "Met zijn ervaring, rust en belang in de opbouw heeft hij een uniek profiel voor een linkspoot", vertelt Martinez, die ondanks zijn verminderde fysieke capaciteiten daarom momenteel geen betere alternatieven voorhanden ziet. Pech dus voor Arthur Theate.
Ook Vertonghen zijn ploegmaat Zeno Debast, die debuteerde in de voorbije interlandbreak, scoorde duidelijk punten. Martinez prees de pas 18-jarige verdediger van Anderlecht alleseins andermaal de hoogte in. "Ik ben het er niet mee eens dat hij in de fout ging, dat hoort trouwens bij het leerproces. Ik was zeer tevreden over hem. Zoals ik al zei was het voor mij misschien wel het meest indrukwekkende debuut van een tiener sinds ik hier aan het roer sta", herhaalde hij immers graag nogmaals zijn eerdere woorden.
KLAAR VOOR HET WK
Hoewel ook Leander Dendoncker en Jason Denayer een aai over de bol kregen, lijkt Debast zo nu al een streepje voor te hebben. "Hij heeft bewezen dat hij klaar is om te spelen op het WK. Ik zag een speler vol vertrouwen, die precies wist wat hij moest doen en zich moeiteloos aanpaste aan ons systeem. Natuurlijk moet hij nog stappen zetten, maar hij is nu al beter dan voor zijn selectie. Ik houd ook van zijn persoonlijkheid en wil om te verbeteren. Er wacht hem nog een ongelooflijke toekomst", aldus Martinez.
LEES OOK: Loting WK '26: Duivels moeten deze 'Poule des Doods' vrezen
