De Rode Duivels staan donderdag alweer voor een nieuwe opdracht, want dan krijgen ze in hun voorlaatste wedstrijd in de groepsfase van de Nations League het bezoek van Wales. Over kwalificatie voor de Final Four wordt echter amper gesproken in het Belgische kamp, waar de focus nu al vrijwel volledig lijkt te liggen op het WK dat binnen twee maanden van start gaat.
Helemaal onlogisch is dat niet, want dit is de laatste keer dat de Duivels samenkomen voor Martinez zijn selectie van 26 spelers voor de trip naar Qatar bekend maakt. Voor heel wat spelers in de 30-koppige kern is het dus de laatste kans om zich in de gunst van de bondscoach te spelen, terwijl er ook nog een aantal andere jongens die deze keer de kern niet haalden nog dromen van een ticket.
Martinez stelt alvast dat hij een aantal vaste waarden zal moeten teleurstellen. "We hebben een paar spelers die - als ze fit zijn - altijd erbij zijn. En een paar jongens waar het af zal hangen van hun minuten, hun vorm, en hun prestaties in dit tweeluik. Er staat veel op het spel. Vanwege de grote groep van 26 waar we al lang mee werken, zal het wel zo zijn dat er jongens niet mee zullen gaan, die wel al lang bij de groep horen", beseft de bondscoach bij VTM Nieuws.
RUIME GROEP
De bondscoach maakte er de voorbije jaren een gewoonte van om telkens voor een zeer ruime selectie te kiezen, waardoor er doorgaans meer spelers opgeroepen werden dan hij naar Qatar mag meenemen. Bovendien werd binnen die ruime selectie nog vaak geroteerd omwille van blessures, spelers die uit vorm waren of bij hun club niet aan de bak kwamen. Er blijven dus een pak kandidaten over voor Qatar...
