Jannick Lanckriet
Anderlecht rekende in de voorrondes van de Conference League al af met het Estse Paide, maar moet de komende week nog voorbij Young Boys Bern om een plaats in de groepsfase af te dwingen. Het zou de eerste keer sinds 2018 zijn dat Paars-Wit nog eens een Europese groepsfase haalt, want sindsdien greep het twee keer naast een Europees ticket en vorig seizoen sneuvelde het in de voorrondes van de Conference League tegen Vitesse.
Die magere jaren hebben ervoor gezorgd dat Anderlecht stevig weggegleden is op de Europese ranking, waarin het nog amper 161ste staat. Dat komt ook omdat de campagnes van 2018/19 en 2017/18 een flop was. Daarin sneuvelde Paars-Wit respectievelijk in de groepsfase van de Europa League (tegen Spartak Trnava, Fenerbahçe en Dinamo Zagreb) en de Champions League (tegen Bayern München, Celtic en PSG) telkens met amper drie punten.
"Pijnlijk voor een club met die status en Europese geschiedenis, maar ook een feit met grote gevolgen. Want daardoor ben je plots geen reekshoofd meer in voorrondes. En zo beland je in een negatieve spiraal waar je moeilijk uit geraakt", vindt Peter Vandenbempt bij Sporza. De analist ziet echter ook een uitweg. "Kijk, Anderlecht heeft twee dingen nodig om écht weer op de kaart te staan: een prijs - daar grepen ze vorig jaar net naast in de bekerfinale - en Europese prestaties die aanspreken. Dat laatste kan alleen in de poules, waar de club al vier jaar niet meer geraakt is."
POULES
Tegen Young Boys lijkt het halen van de poules in ieder geval een haalbare opdracht, al zal Anderlecht wel op zijn best moeten zijn. Als de loting in de groepsfase daarna ook meevalt, kan Paars-Wit wie weet wel een mooi parcours afleggen. AA Gent deed het vorig seizoen met een achtste finale alvast aardig en daar kunnen ze zich in het Lotto Park aan optrekken.
