Antwerp wist in de Conference League al af te rekenen met het Kosovaarse FC Drita en het Noorse Lilleström, maar het is nog steeds niet zeker van een plaats in de groepsfase. Daarvoor moet het nog één horde zien te nemen, en dat is wel meteen een stevige. De komende week moeten ze immers in twee keer zien af te rekenen met Basaksehir.
De Turkse club werd in 2020 nog kampioen en heeft enkele ronkende namen in zijn kern. Onder meer Mesut Özil en Lucas Biglia zijn er in de herfst van hun carrière aan de slag, terwijl ook Nacer Chadli er aan zijn tweede seizoen bezig is. De (voormalige?) Rode Duivel zal er tegen de Great Old wel niet bij zijn, want hij is nog steeds geblesseerd.
Wie Turks voetbal zegt, denkt vaak ook aan een helse sfeer. Dat zal in Istanboel niet het geval zijn, want er worden amper 4.000 fans verwacht. Mark van Bommel hoopt dat het niet voor verslapping zal zorgen bij zijn spelers. "Het is leuker om in ‘hete’ omstandigheden te voetballen, maar het is wat het is", zegt hij aan Het Laatste Nieuws. "Of er nu 100 of 100.000 supporters zijn, je moet het altijd aanpakken alsof het de belangrijkste match van het seizoen is."
MATCH VAN HET JAAR
Of het de belangrijkste match van het seizoen is, moet nog blijken. Maar de dubbele confrontatie met Basaksehir wordt zeker een belangrijke, want een vroege uitschakeling in Europa zou toch een stevige domper zijn na alle investeringen van deze zomer. Paul Gheysens wil immers het allerhoogste en daar hoort uiteraard ook een mooie Europese campagne bij.
