Jannick Lanckriet
Er ging een lange soap aan vooraf, maar deze zomer nam Dries Mertens uiteindelijk na negen jaar afscheid van Napoli, de club waar hij uitgegroeid was tot een absolute publiekslieveling en topschutter aller tijden. Zijn aflopende contract werd niet verlengd en uiteindelijk koos de 35-jarige voor een avontuur bij Galatasaray, dat hij na enkele magere jaren weer aan successen moet helpen.
Alleen heeft dat avontuur wel een valse start genomen. Zaterdagavond zat Mertens een eerste keer in de selectie bij zijn nieuwe club, dat na een zege op de openingsspeeldag tegen Antalyaspor nu het bezoek kreeg van laagvlieger Giresunspor. Dat mocht in principe geen probleem worden, maar het werd een pijnlijke nederlaag.
Borja Sainz bracht dertien minuten voor tijd de bezoekers verrassend op voorsprong. Meteen daarna mocht Mertens invallen, onder het goedkeurend oog van partner Kat Kerkhofs en zoontje Ciro in de tribune. De aanvaller kon echter niets meer aan de score veranderen en dus het verlies van zijn nieuwe team niet afwenden. Daarmee is de start van Galatasaray toch al een beetje verbrod.
NUMMER TIEN
Mertens maakte zijn entree in het Turkse voetbal met het nummer 10, toch een teken van zijn status bij zijn nieuwe club. De volgende stap zal zijn om een basisplaats af te dwingen en beslissend te worden. Na een verstoorde voorbereiding door zijn transferperikelen zou dat echter weleens tijd kunnen kosten.
LEES OOK: ‘Volgt Theate plots Rode Duivel? Transferstrijd barst los’
