Antwerp haalde vrijdagavond weer een grote slag thuis, want de aangekondigde transfer van Toby Alderweireld werd eindelijk helemaal afgerond. Enkele dagen geleden had de Great Old al laten weten dat alle partijen een mondeling akkoord bereikt hadden over de overgang, maar nu zette de Rode Duivel ook daadwerkelijk zijn handtekening onder een contract voor drie seizoenen.
Daarmee komt Alderweireld na achttien jaar weer thuis, want de van Ekeren afkomstige verdediger was al sinds 2004 in het buitenland actief. Hij speelde in die periode achtereenvolgens voor Ajax, Atletico Madrid, Southampton, Tottenham en Al-Duhail. Maar nu kan hij ook eindelijk zijn kwaliteiten ook eens in de Jupiler Pro League laten zien en daar kijkt hij duidelijk naar uit.
"Het was al een lange tijd gaande, maar nu het officieel is, kan ik moeilijk in woorden uitdrukken hoe ik me voel", straalt de 33-jarige in zijn eerste interview op de officiële clubkanalen. "Ik heb het geluk gehad om voor veel mooie clubs in het buitenland te spelen, maar dit is het speciaalste. Als je in de stad die je zo graag ziet, de club kunt verdedigen in België en het buitenland, dan bestaat er geen mooier sprookje, denk ik. Ik was altijd al fan van het Antwerpse voetbal en de ambitie die deze club uitspreekt. Ik ben enorm trots om daar vanaf nu deel van uit te maken."
KAMPIOEN
Het is duidelijk wat de ambitie van Antwerp dit seizoen is, nadat het voor Alderweireld ook al technisch directeur Marc Overmars, trainer Mark van Bommel en Oranje-spits Vincent Janssen binnenhaalde. Paul Gheysens wil absoluut de titel met zijn club veroveren, maar daarvoor moet wel de kloof met Club Brugge gedicht worden. Het zal snel duidelijk worden of dat met deze aanwinsten ook gelukt is.
