Thomas Luyckx
De FIFA maakte donderdag in New York de 16 steden bekend waar de wedstrijden van het WK 2026 doorgaan. Voor het eerst wordt de Wereldbeker in drie landen gespeeld: de Verenigde Staten, Mexico en Canada. Waar de finale wordt gespeeld is nog onbekend.
Zoals verwacht nemen de Verenigde Staten het leeuwendeel van de matchen voor zich. Met elf steden zal het Amerikaanse volk van veel voetbalvreugde kunnen genieten. Mexico stelt drie stadion ter beschikking en Canada draagt zijn deel bij met twee hubs. De METlife ground in New York is het paradepaardje van de locaties. Net als NRG Stadium in Houston waar vooral American football wordt gespeeld. Ook de San Francisco Bay Arena en het Gilette Stadium in Boston zijn legendarische stadions in het American football. De kanttekening is wel dat er achter één doel nauwelijks publiek kan plaatsnemen.
De meeste stadions hebben een capaciteit van ongeveer 70.000 zitplaatsen. Het meest mythische stadion is ongetwijfeld het Azteca-stadion in Mexico City. Het wordt het eerste stadion dat het toneel is van drie Wereldbekers, na die van 1970 en 1986. Toen werd er telkens een finale gespeeld, gewonnen door Brazilië in '70 en door Argentinië in '86. België werd toen uitgeschakeld in de halve finale door twee goals van Diego Maradona. De Rode Duivels zijn er voor 90% zekerheid bij, want het format wordt in 2026 uitgebreid van 32 naar 48 teams. Goed voor 80 wedstrijden in totaal. In Qatar komend najaar worden er 'slechts' 64 wedstrijden gespeeld.
PROBLEMATISCHE AFSTANDEN
Het is nog niet geweten waar de finale in 2026 zal doorgaan. "We moeten nog een analyse maken en we zullen een beslissing nemen wanneer de tijd daar rijp voor is", zei Gianni Infantino bij de aankondiging vanuit het Rockefeller Center. De FIFA-baas beloofde een uitmuntende organisatie ondanks de afstanden. Sommige steden liggen meer dan 4.000 km uit elkaar. "In een regio als Noord-Amerika moeten we ervoor zorgen dat teams in 'clusters' spelen, waardoor ook de fans geen gekke afstanden hoeven af te leggen", aldus Gianni Infantino.
🎉🇲🇽 ᴍᴇxɪᴄᴏ ᴄɪᴛʏ 🇲🇽🎉
— FIFA World Cup (@FIFAWorldCup) June 16, 2022
Mexico City, the Mexican capital, will be a #FIFAWorldCup 2026 Host City #HostCity2026 pic.twitter.com/FnJVVrmyHL
