'Twee nieuwe uitdagingen lonken voor Mertens'

Na negen jaar lijkt er einde te gaan komen aan het sprookje van Dries Mertens bij Napoli. De Rode Duivel en de Zuid-Italiaanse club en stad vielen helemaal voor elkaar, maar 'Ciro' lijkt nu het slachtoffer te worden van de besparingszucht van voorzitter Aurelio De Laurentiis, die enkele dagen nogmaals liet verstaan dat het laatste voorstel, waarbij Mertens tweederde van zijn loon moet inleveren voor een eenjarig contract, te nemen of te laten is.

Een scheiding lijkt er dus stilaan aan te komen, maar op zijn 35ste mag Mertens zeker niet klagen over een gebrek aan interesse. Lazio werd de voorbije weken al nadrukkelijk naar voor geschoven als optie, want in Rome zou zijn ex-trainer Maurizio Sarri een reünie wel zien zitten. Maar ook een andere oude bekende wil graag opnieuw met Mertens samenwerken.

Volgens Las Provincias heeft Mertens ook een aanbieding van Valencia op zak. De nummer negen in La Liga zou op het punt staan om Gennaro Gattuso als nieuwe trainer aan te stellen en hij zou aandringen op de komst van de aanvaller. Gattuso was van eind 2019 tot de zomer van 2021 coach van Napoli en maakte in die functie ook goed kennis met Mertens.

BRAZILIË
Maar die zou ook een exotisch avontuur kunnen aangaan, want er zou zowaar ook interesse zijn uit Brazilië. Daar zou Mertens volgens O Dia aangeboden zijn bij Botafogo, de club uit Rio de Janeiro die in handen is van John Textor. De Amerikaanse zakenman heeft ook RWDM in zijn portefeuille zitten. Voorlopig heeft Botafogo echter nog geen contact opgenomen met Mertens of zijn entourage, want in eerste instantie richten ze hun pijlen op Eran Zahavi (PSV). Als ze tegen vrijdag de Israëliër nog niet overtuigd hebben, zouden ze echter wel nog kunnen doorschakelen naar onze landgenoot.