Italië neemt het donderdagavond in de halve finale van de Confederations Cup op tegen regerend Wereld- en Europees kampioen Spanje. Cesare Prandelli, bondscoach van de Italianen, verwacht niet dat zijn ploeg veel kans heeft op het bereiken van de finale.
"Ze zijn nauwelijks te verslaan, dat hebben ze de laatste vier, vijf jaar bewezen", zei de keuzeheer maandag vanuit Brazilië. "Spanje is zonder twijfel favoriet. Maar ik ben wel nieuwsgierig hoe het is om weer tegen ze te spelen."
De laatste keer dat beide ploegen elkaar troffen was tijdens de finale van het EK vorig jaar in Polen en Oekraïne. Toen bleek Spanje heer en meester en werd Italië met 4-0 over de knie gelegd.
De Italiaanse selectie kreeg maandag bovendien een fikse tik te verwerken. Aanvalsleider Mario Balotelli kampt met een dijbeenblessure en kan in het restant van het toernooi niet meer in actie komen. Ook het meespelen van Andrea Pirlo is nog onzeker.
Ben Steenbergen
