Jannick Lanckriet
De reguliere competitie van de Jupiler Pro League zit erop en dat betekent dat er voortaan in België echt om de knikkers gevoetbald wordt. Te beginnen met maandag, want dan staan Anderlecht en AA Gent om 15u tegenover elkaar in de finale van de Croky Cup. Voor beide teams wordt het een wedstrijd van levensbelang, want de prijzenkast bleef al een hele tijd leeg.
Anderlecht wacht al vijf jaar op een prijs sinds de landstitel in 2017, voor AA Gent is het zelfs al zeven jaar geleden na de titel in 2015. Beide clubs liepen in hun laatste bekerfinale ook een trauma op: Paars-Wit ging in 2015 in blessuretijd onderuit tegen Club Brugge na een fenomenale goal van Refaelov, terwijl Gent zich in 2020 in de luren liet leggen door toenmalig tweedeklasser KV Mechelen.
Ariël Jacobs, trainer van Anderlecht bij de laatste bekerwinst in 2008, ziet echter een nog veel belangrijkere reden waarom de partij voor beide clubs cruciaal is. "Er staat een direct ticket voor de poules van de Europa League op het spel, niet? Anderlecht en Gent mogen zich niet tevreden stellen met met de Choco Cup op het einde van het seizoen. Of de Conference League, als je dat verkiest", sneert hij in Sudpresse.
MOOI PARCOURS
Jacobs heeft dus duidelijk geen hoge pet op van de nieuwe clubcompetitie van de UEFA, al lijken de kansen voor een Belgische club om daarin een mooi parcours af te leggen veel groter dan in de Europa League. Dat werd dit seizoen ook bewezen door AA Gent, dat zijn groep won en uiteindelijk in de achtste finales sneuvelde tegen PAOK. Het was daarmee de enige Belgische club die Europees kon overwinteren, want Antwerp en KRC Genk sneuvelden beiden roemloos in de groepsfase van de Europa League.
