Komende winter gaan de Rode Duivels op jacht naar eeuwige glorie in Qatar, wellicht de laatste kans voor de Gouden Generatie om een prijs te pakken. Een stelling die mogelijk ook opgaat voor selectieheer Roberto Martinez, wiens contract na het WK afloopt.
Bovendien werd de bondscoach de voorbije maanden wel vaker aan een vertrek bij het nationale elftal gelinkt. Het droomscenario lijkt dan ook om straks in schoonheid afscheid te nemen, al oogt de balans van Martinez nu al indrukwekkend. Sinds hij medio 2016 aan het roer kwam te staan, wisten de Rode Duivels 52 van hun 70 wedstrijden te winnen. Met uiteraard de bronzen medaille op het WK in Rusland als hoogtepunt.
Nochtans had het niet veel gescheeld of de Belgen mochten elders op zoek naar een opvolger voor Marc Wilmots. In gesprek met Het Nieuwsblad onthult Gunther Van Handenhoven, destijds aan de slag als assistent bij Anderlecht, immers dat Martinez diezelfde zomer ook in het Lotto Park bovenaan de verlanglijst stond. Tenslotte was Paars-Wit na het afscheid van Besnik Hasi eveneens op zoek naar een nieuwe trainer.
WEILER
Daarbij lagen naast Martinez blijkbaar nog andere gerenommeerde namen als Claude Puel op tafel, al was de Spanjaard de meest concrete piste. Van Handenhoven sprak zelfs met diens advocaat, maar door een financieel geschil met zijn ex-ploeg Everton kon Martinez nog niet bij een nieuwe club aan de slag. Als alternatief koos RSCA voor René Weiler, die meteen de titel pakte maar nooit kon bekoren in de hoofdstad.