De Rode Duivels speelden zaterdagavond een oefenduel in en tegen Ierland. Bondscoach Roberto Martínez koos voor een onuitgegeven elftal, met onervaren krachten met minder dan 50 caps op de teller. Beide ploegen hielden het op 2-2, na een knappe late kopbal van Allan Browne.
Voor de aftrap waren er enkele vraagtekens over het basiselftal. Martínez koos uiteindelijk voor Youri Tielemans als aanvoerder. Leander Dendoncker mocht zijn voormalige Anderelcht-maatje vergezellen op het middenveld. Verder zagen we ook Hans Vanaken en Charles De Ketelaere aan de aftrap verschijnen bij de Belgen. Bij de Ieren zagen we met Josh Cullen een bekend gezicht uit de JPL.
De Ieren begonnen vinnig aan de partij. De Duivels moesten even terugplooien tot Michy Bathsuayi zijn klasse toonde. De aanvaller van Besiktas sneed naar binnen en trapte de bal knap in doel. Goed voor al zijn 23ste treffer in het shirt van de nationale ploeg. Daarmee scherpt hij zijn fenomenale cijfers nog wat aan. De Belgen namen daarna de regie over, de Ieren moesten terugplooien. Batshuayi dreigde, maar vond het zijnet. Plots waren daar dan toch de Ieren. Op een hoekschop na een schot van McClean trof Ogbene enig mooi raak met een omhaal: 1-1. Dat was meteen ook de ruststand.
VANAKEN SCOORT MAAR IEREN VECHTEN TERUG
Bij de rust werd Saelemaekers naar de kans gehaald voor Foket. De Ieren staken het neus aan het venster via McClean, maar het waren de Belgen die het net vonden. Vanaken trof net voor het uur raak met een afgeweken kopbal. Ierland bleef echter niet bij de pakken zitten. Robinson dreigde en vond de vuisten van Mignolet. De wedstrijd kabbelde daarna voort en de Belgen leken niet meer in de problemen te komen. Tot Browne vijf minuten voor tijd staalhard binnenkopte: 2-2. Gescoord werd er daarna niet meer.
Scoreverloop:
0-1 (12') Batshuayi
1-1 (35') Ogbene
1-2 (58') Vanaken
2-2 (85') Browne
