Claudio Reulens
Bij PSV hebben ze al sinds jaar en dag goede ervaringen met Belgische spelers. Erik Gerets, Luc Nilis, Timmy Simons, Dries Mertens en anderen schitterden er al en dit seizoen komt ook Yorbe Vertessen aan de oppervlakte. Ondertussen lijkt de volgende Belg al voor de deur te staan, want Johan Bakayoko speelt de pannen van het dak bij Jong PSV, dat in de Nederlandse tweede klasse actief is. VoetbalNieuws had een gesprek met de flankaanvaller.
Bakayoko kreeg de afgelopen weken veel aandacht in Nederland én in België. Dat kwam vooral vanwege het feit dat hij vier keer scoorde tijdens de 1-4-zege tegen VVV Venlo. Maar daarvoor was hij ook al aardig op dreef. Bakayoko is dan ook zeer tevreden met hoe het seizoen verloopt. "Het is voorlopig een goed seizoen, waarin ik gaandeweg ben gegroeid. Als ik kijk naar waar ik in het begin van deze voetbaljaargang stond en nu, dan merk ik dat ik toch enorme stappen voorwaarts heb gezet. Na die vier doelpunten tegen VVV ging het plots zeer snel, want toen kreeg ik plots veel aandacht. Maar zo werkt het nu eenmaal."
Van Nistelrooy en Robben
Bakayoko wordt bij Jong PSV klaargestoomd door niemand minder dan Ruud van Nistelrooy. Hij is hoofdtrainer van de ploeg en in Nederland vallen er goede geluiden te horen over hem. Hij werkt aan de weg richting een topcarrière als coach, nadat hij als spits furore maakte bij onder meer PSV, Manchester United, Real Madrid en Oranje. Bakayoko geniet van de samenwerking met ‘Van the Man’.
"Het is een coach die voor aanvallend voetbal staat en als aanvaller is hij nog een extra meerwaarde vanwege zijn verleden als topspits. Het is een coach die weet wat hij wil en hij helpt onze jonge spelersgroep zeer goed. Het is fantastisch om zo iemand als trainer te hebben. De coach heeft mij al heel veel bijgeleerd inzake afwerking. Om een klein voorbeeld te geven: je moet eerst een hoek maken vooraleer je schiet. Het zijn zo van die kleine details, die je zelf niet weet, maar die wel een groot verschil maken."
Naast Van Nistelrooy waait ook de naam van Arjen Robben af en toe nog eens rond in Eindhoven. Op de Herdgang spreken ze er niet echt over, maar bij de fans doen de knappe acties van Bakayoko wel eens denken aan die van Robben. Bakayoko heeft immers ook diens actie in huis, naar binnen snijden vanaf de rechterflank en met links de bal tegen de touwen jagen. In onderstaand filmpje kan je dergelijke acties alvast bewonderen.
"Of ik soms word aangesproken over die ‘Robben-goals’? Neen, niet echt (lacht). Ik denk wel dat ik een buitenspeler ben die veel variatie heeft in zijn spel. Ik probeer veel verrassing in mijn spel te brengen, maar het klopt wel dat als ik naar binnen snijd, dat het vaak gevaarlijk is. Dat ik enkele maanden geleden 15 doelpunten als doelstelling aangaf? Dat klopt (lacht). Ik zit nu aan 12 goals en laten we eerst die 15 halen (lacht), en nadien zullen we proberen de lat nog wat hoger te leggen." De talentvolle aanvaller is een echt voetbaldier. "Ik ben wel iemand die naar heel veel voetbalwedstrijden kijkt. Ik heb niet bepaald een speler waarmee ik dweep, maar ik probeer van zoveel mogelijk spelers iets op te steken. Ik volg alle competities, zowel live als de hoogtepunten."
Eerste elftal
Met 12 doelpunten en ook nog eens 9 assists in 21 competitiewedstrijden zijn de cijfers indrukwekkend. De stap naar het eerste elftal lijkt niet meer lang op zich te laten wachten. "Ik trainde na Nieuwjaar al twee keer mee met de eerste ploeg en ik speelde ook mee in een oefenwedstrijd. Als je goed bezig bent moet je voor jezelf ook hogere eisen durven stellen, en uiteraard is het dan een doel om dit seizoen mijn debuut te maken in het eerste elftal. Ik ben zeker niet ongeduldig en wacht rustig af. Of ik daarover al een gesprek had met Roger Schmidt? Neen, niet echt." Na dit interview werd Bakayoko alvast voor even opgenomen in de A-kern.
Het is geen toeval dat Bakayoko zich op zijn achttiende zeer goed ontwikkelt. Hij speelt al sinds vorig seizoen tegen ervaren spelers. Volgens hem is het zeer goed voor de jonge talenten dat zij al snel op jonge leeftijd tegen volwassen spelers kunnen aantreden. Volgend seizoen zullen vier ploegen uit Eerste Klasse A hun beloftenelftal kunnen laten aantreden in Eerste Klasse B. Voor de jonkies is dat een zéér goede zaak.
"Dat is het beste wat je kan overkomen als jonge speler. Je komt terecht in een beloftenteam, maar je kan meteen tegen oudere en meer ervaren spelers voetballen. Zo herinner ik mij dat ik het begin vorig seizoen toch niet onder de markt had met die stap, maar gaandeweg wist ik mij goed aan te passen en sindsdien verloopt het zeer vlot. Je leert snel bij en het maakt je sneller beter als voetballer", aldus de sympathieke Bakayoko.
"Het was ook één van de redenen waarom ik voor PSV koos. Ik vond het wel interessant dat Jong PSV op het tweede hoogste niveau uitkwam, dus dat was zeker één van de aspecten die meespeelde in mijn beslissing. Terwijl dat in België toen nog niet het geval was. Daarnaast was er ook het feit dat jonge talenten in Nederland toch sneller speelkansen krijgen dan in België."
Vertrek uit België
Het was een transfer die weinig aandacht kreeg in de zomer van 2019. Bakayoko ruilde Anderlecht toen in voor PSV. Het was ook de zomer dat Vincent Kompany neerstreek bij de Brusselaars en sinds kregen al een pak jonkies speelkansen. Toch heeft Bakayoko geen spijt van zijn vertrek. "Neen, ik heb geen spijt dat ik Anderlecht heb verlaten net voordat Kompany aankwam. Het is mooi dat hij terugkeerde naar Anderlecht en dat bepaalde jonge gasten sindsdien hun kans hebben gekregen. Ik keek toch vooral naar mijn eigen situatie en de overstap naar PSV leek mij op dat moment simpelweg de beste keuze. Het is nu makkelijk om te zeggen dat dit een goede keuze was, maar het was geen keuze tegen Anderlecht. PSV kwam echter met een heel overtuigend voorstel, en dan spreek ik vooral over hun sportieve plannen met mij. Daar sprak heel veel vertrouwen uit en als een club zoveel inspanningen levert om je te halen, dan moet je niet twijfelen."
Bakayoko speelde bij de jeugd van OHL, KV Mechelen, Club Brugge en Anderlecht. Hij ziet toch een vergelijkbare manier van werken in België en Nederland. “Bij Anderlecht was de jeugdopleiding van een zeer hoog niveau en nu zit ik bij één van de beste academies van Nederland. Het niveau tussen PSV en Anderlecht is gelijkaardig, en er zijn veel overeenkomsten inzake aanpak."
Rode Duivels
Eindigen doen we met het luik over de nationale ploeg. Bakayoko maakt deel uit van een fantastische lichting bij de U19, waar Wesley Sonck bondscoach is. Naast Bakayako maken onder meer ook Romeo Lavia (Manchester City), Noah Mbamba (Club Brugge), Luca Oyen (KRC Genk), Cisse Sandra (Club Brugge), Zeno Debast (Anderlecht) en Mario Stroeykens (Anderlecht) deel uit van die kern. Door zijn goede prestaties zouden de beloften van Jacky Mathijssen wel eens snel kunnen volgen.
"Ik hoop dat de beloften zich plaatsen voor het EK en uiteraard hoop je als speler altijd om hogerop te geraken”, zegt hij over zijn ambitie om opgeroepen te worden voor de U21. “Dat is voor elke voetballer een doelstelling. Maar ik voel me zeer goed bij de U19 en ik zie wel wat de toekomst brengt." Bij die U19 heeft hij met Sonck wéér een ex-spits als coach. “Inderdaad. De trainer begrijpt hoe wij aanvallers denken. Sonck geeft net als Van Nistelrooy bepaalde details mee die je helpen als aanvaller. Het is mooi dat ik met zo een coach met zo een verleden als spits kan werken. Op dat vlak heb ik veel geluk, zowel bij PSV als bij de nationale ploeg."
Bakayoko heeft ook Ivoriaanse roots, maar de Belgische voetbalfans moeten voorlopig niet vrezen. "Neen, ik hoorde nog niets van Ivoorkust. Mijn focus ligt op België en het is mijn ambitie om ooit voor de Rode Duivels te spelen. Ik heb alle jeugdcategorieën bij België doorlopen en volgens mij is het ook beter om dan ook proberen tot de eerste ploeg door te stoten", besluit het toptalent.
🗣️INTERVIEW @johanbakayoko_
— Claudio Reulens 💻⚽ (@CReulens) January 30, 2022
🔥Over zijn geweldig seizoen bij Jong @PSV
⏳Een doorbraak in het eerste elftal
🔄Over zijn vertrek bij #Anderlecht
🇧🇪 De 'keuze' tussen België en Ivoorkusthttps://t.co/MU3L1jg3as
