Olivier Plancke
Een mix van sportief talent en een professionele mentaliteit. Dat soort voetballers wil Xavi Hernandez naar Camp Nou halen. Spelers die beantwoorden aan het Barça-DNA en die een onmiddellijke impact kunnen maken op het spel. Dat maakt het absoluut niet verwonderlijk dat de coach van Barcelona graag Noussair Mazraoui wil aantrekken.
MODERNE BACK
Een wingback met goede defensieve en aanvallende skills. Dat is de droom van menig Europese topclub. In het hedendaagse voetbal zijn dergelijke profielen zelfs van cruciaal belang geworden. Zoals Denzel Dumfries bijvoorbeeld, die bij Oranje meer aanvaller is dan back. Of Sergio Gomez bij Anderlecht, die in het Lotto park de ganse linkerflank voor z’n rekening neemt. En ook zoals Noussair Mazraoui bij Ajax, de Marokkaan die dit seizoen al goed is voor vier doelpunten en drie assists.
Door de combinatie van een aflopend contract in Amsterdam en zijn uniek arsenaal aan hoogwaardige kwaliteiten, is Mazraoui onlangs op de radar terechtgekomen van FC Barcelona. En da’s logisch ook. De 12-voudige international is volgende zomer namelijk gratis op te pikken bij Ajax en daarnaast beschikt Mazraoui over de juiste capaciteiten die naadloos aansluiten met het voetbal-DNA van Barça. Zo’n type dat Xavi Hernandez er dolgraag bij wil in Catalonië.
ATTRACTIE
Noussair Mazraoui vormt samen met Anthony de beste rechterflank van Nederland. En ook in de Champions League maakt de rechtsachter grote indruk. De 24-jarige is technisch begaafd, bezit een uitstekende balbehandeling, is explosief op de eerste meters en hij kan goed combineren. De Nederlandse pers omschrijft Mazraoui als een ware attractie, die eigenlijk zoveel meer is dan enkel maar een rechtsachter.
Daarnaast kan Mazraoui goed een man voorbij en pakt hij uit met een goede steekpass. Op het Europees grondgebied is er ook geen elegantere rechtsachter te vinden dan hem. “Hij beschikt over de technische vaardigheden van een Braziliaanse nummer tien”, schreef Het Parool eerder dit seizoen. Het is dan ook geen verrassing dat Ajax-coach Erik ten Hag Mazraoui’s naam altijd bijna als eerste zet op het wedstrijdformulier.
BARCELONA
Noussair Mazraoui behoort tot dezelfde Ajax-generatie van Donny van de Beek (Manchester United), Steven Bergwijn (Tottenham Hotspurs) en Frenkie de Jong (FC Barcelona). En nu lijkt zijn tijd aangebroken om een mooie transfer naar het buitenland af te dwingen. Niet toevallig stapte Mazraoui eerder dit jaar over naar Mino Raiola, de supermakelaar die goede banden onderhoudt met zowat elke Europese topclub.
In de voorbije weken zat FC Barcelona geregeld samen met Raiola om een mogelijke overgang van zijn cliënt Erling Haaland te bespreken. Maar tijdens die gesprekken werd ook de toekomst van Noussair Mazraoui besproken. De Marokkaan wil geen vertrek forceren bij Ajax maar hij houdt uiteraard al zijn opties open met het oog op het aflopen van zijn huidig contract in Amsterdam.
GOUDEN DUO
Noussair Mazraoui is een speler die zich goed voelt in een aanvallende tactiek, zoals dat het geval is bij Ajax. Daar vormt de rechter flankverdediger een uniek duo met de Braziliaanse sterspeler Anthony. Het Amsterdams koppel lijkt zowat onhoudbaar in de Eredivisie maar ook in de Champions League maken Mazraoui en Anthony geregeld indruk. ’t Is grotendeels dankzij hen dat Ajax in de groepsfase kon uitpakken met een perfect rapport van 18 op 18.
Het gouden duo vindt elkaar bijna blindelings en ook naast het veld kunnen ze het goed vinden met elkaar. “Misschien ook omdat we allebei straatvoetballertjes waren. We zijn beiden technisch begaafd, redelijk snel en hebben lichte voetjes. Ik denk wel dat het publiek van ons kan smullen. Wij genieten zelf ook en maken graag plezier. Als je dat doet, speel je een flank ook gemakkelijker aan flarden”, zei Mazraoui daarover aan AD.
IDEAAL VOOR BARCA
De uitstekende prestaties van Mazraoui zijn dus ook FC Barcelona niet ontgaan, en dat is grotendeels dankzij de transformatie die de Marokkaan in het tussenseizoen heeft ondergaan. Erik ten Hag wilde namelijk Mazraoui’s gebrek aan rendement aanpakken, want in de vorige twee seizoenen scoorde hij maar één keer en gaf hij ook maar één assist. Dan zijn Mazraoui’s statistieken dit seizoen pakken beter met vier goals en drie assists.
De Marokkaan is in eerste plaats uiteraard een verdediger maar in het systeem van Ajax, en ook dat van Barcelona trouwens, wordt er gespeeld met opkomende verdedigers. De backs moeten dus ook een offensieve bijdrage leveren. En dat doet Mazraoui dit seizoen met succes. Hij maakte er een persoonlijke doelstelling van om zich te onderscheiden met goals en assists. “Ik ben nu ook superhongerig naar statistieken”, zei hij aan AD.
XAVI
Op het sportief gebied voldoet Mazraoui duidelijk aan de hoge vereisten die Xavi Hernandez verwacht op Camp Nou. Maar daarnaast draagt de coach van Barcelona ook een grote mate van professionaliteit en mentaliteit hoog in het vaandel. Zo moeten de spelers onder meer anderhalf uur voor de training aanwezig zijn op de club en treedt er een boetesysteem in voege. Voor Mazraoui zal dat alleszins geen probleem vormen.
De sterkhouder van Ajax focust zich de laatste jaren veel meer op zijn levensstijl. Mazraoui is nu nog veel meer bezig met goed slapen, gezond eten en water drinken. Dat deed hij voorheen ook al, maar hij legt de lat zo hoog mogelijk en dat is er aan te zien tussen de lijnen. Zijn fitheid ging naar een hoger niveau en dat is ook merkbaar aan zijn fysieke data. Die extra fitheid zorgt ervoor dat Mazraoui nog kracht overheeft om de achterlijn te halen, centers af te leveren en dribbels aan te gaan.
LEES OOK: Club houdt hart vast: Forbs reageert op bliksemvertrek
