Arne Decraene
Ondanks de vele transfers én gevestigde waarden die op post bleven, maakten dit seizoen ook al een aantal eigen jeugdproducten indruk bij Club Brugge. Zo kende Ignace Van der Brempt een paar goede momenten, en groeide Charles De Ketelaere uiteraard uit tot een absolute sterkhouder in Jan Breydel. Daar rekenen ze tevens op de ontwikkeling van een ander toptalent.
Nadat hij op de laatste speeldag van het vorige seizoen al eens mocht proeven van het grote werk, krijgt Noah Mbamba dit jaar per slot van rekening de nodige kansen van Philippe Clement. In totaal mocht de amper 16-jarige middenvelder, anderhalf jaar geleden weggeplukt bij KRC Genk, zo al maar liefst 16 keer meedoen bij de hoofdmacht van de landskampioen. Nadat hij in zijn eerste duels nog een uitstekende indruk naliet, verliep het bij zijn laatste optredens echter wel telkens een pak stroever.
Toch koos Clement er woensdag in Genk, uitgerekend de ex-ploeg van Mbamba dus tegen wie hij opvallend genoeg reeds drie keer in actie kwam, voor om de kaart van de talentvolle tiener nog eens te trekken. Een keuze die hem op sociale media op flink wat kritiek kwam te staan, vermits Blauw-Zwart op dat moment nog op achterstand stond in de Cegeka Arena. De keuze om Éder Balanta simpelweg te vervangen door een andere verdedigende pion ging er bij de aanhang dan ook maar moeilijk in.
LEF & NONCHALANCE
Mbamba antwoordde echter met een prima prestatie, zo zag ook Het Nieuwsblad. "Met zijn invalbeurt op het veld van Genk deed hij pas echt de hoofden draaien", klonk het onder meer bij de krant, die de youngster met een zeven op 10 bedacht. Al leed de jeugdinternational, die vooral opviel met zijn techniek, lef en vista, naar het einde toe alsmaar meer balverlies. De nonchalance moet er dus nog uit bij Mbamba, die wel eenvoudig Owen Otasowie aftroeft als eerste wisseloptie voor steunpilaar Balanta.
LEES OOK: Kampioen foutloos: Union naar halve finales na knappe goals
