Arne Decraene
Enkele dagen na de Europese uitschakeling boekte Antwerp zondag een deugddoende zege tegen KV Oostende. Gelukkig maar, want de Great Old heeft enkel nog de competitie om iets van het seizoen te maken. Niet bepaald waar voorzitter Paul Gheysens op had gehoopt toen hij de kern afgelopen zomer gevoelig versterkte. In gesprek met Het Nieuwsblad geeft de preses echter aan zich weinig zorgen te maken.
Zo kan de minder drukke kalender na nieuwjaar een voordeel zijn voor het stamnummer één, en meent Gheysens dat de boel stilaan beter begint te draaien. De nieuwkomers voelen zich alleszins alsmaar meer in hun sas op de Bosuil, waar de ziekenboeg de afgelopen maanden vaak stevig gevuld was. "Hopelijk hebben we niet te veel geblesseerden meer, maar we hebben een ruime kern", aldus Gheysens, die ondanks de interne en externe druk tevens zijn vertrouwen in coach Brian Priske uitspreekt.
De vraag is evenwel of die ruime selectie door de exit in de beker en Europa tijdens de wintermercato zal worden afgebouwd, dan wel verder versterkt in de hoop om de landstitel te pakken. Gezien zijn vertrouwen in de huidige spelersgroep staat Gheysens alvast niet bepaald te springen voor dat tweede scenario. "We hebben al een mooie groep, die almaar evolueert", klinkt het namelijk, hoewel algemeen manager Sven Jaecques recent nog aangaf dat Antwerp toch meer leidersfiguren kan gebruiken.
GEEN TITELAMBITIES
Volgens de voorzitter, zelf nochtans eveneens razend ambitieus, moeten de inspanningen van vorige zomer dus echter volstaan om de doelstellingen te bereiken. Nu al meestrijden om het kampioenschap lijkt daarbij overigens geen minimumvereiste. "Volgend seizoen opnieuw Europees spelen is het doel, dus we gaan proberen in de top vier te blijven", aldus Gheysens, een bescheidenheid die we niet van hem gewend zijn. Hij lijkt momenteel dan ook vooral even de rust in de tent te willen bewaren.
LEES OOK: Westerlo feest en duwt Antwerp in stevige sportieve crisis
