AA Gent heeft zich donderdagavond verzekerd van groepswinst en mag dus ook na Nieuwjaar nog aan de bak in de Conference League. De Buffalo's moesten daar zelf niet eens iets voor doen, want ze gingen met 1-0 verliezen op het veld van Anorthosis Famagusta. Doordat Partizan ook ging verliezen in Tallinn, kan Gent echter niet meer bijgehaald worden.
De groepswinst betekent dat Gent meteen geplaatst is voor de achtste finales van de Conference League, terwijl Partizan eerst nog aan de bak zal moeten in een play-off tegen één van de nummers drie uit de Europa League. Maar Hein Vanhaezebrouck was desondanks niet tevreden, want de nederlaag en vooral de manier waarop overschaduwden voor de trainer toch de kwalificatie.
"Het feit is dat we tegen zo'n ploegen altijd moeilijk de opening vinden. Ik ben niet tevreden", was HVH hard bij Sporza. "Ik vond het collectief niet goed genoeg. Het was ook individueel bij heel wat spelers niet goed genoeg. Ze moeten zich de vraag stellen: "Hoeveel keer heb ik het duel met mijn rechtstreekse tegenstander gewonnen?"
B-PLOEG
Vanhaezebrouck had in Cyprus stevig aan zijn elftal gesleuteld. Daardoor kwam een halve B-ploeg het veld op, want spelers als Godeau, Opéri en Lemajic kwamen de voorbije weken amper nog aan de bak. Sterkhouders als Nurio, Odjidja, Depoitre en Tissoudali werden gespaard en zaten op de bank. Dat was dus ook te merken aan het resultaat, maar als zij zondag tegen Standard weer op het veld staan, krijgen we wellicht een ander verhaal.
