'Fraudeschandaal in Portugal: inval bij Deco en makelaar Ronaldo'

In België zijn we al enkele jaren in de ban van Operatie Zero, het grootschalige onderzoek naar corruptie in de Belgische voetbalwereld dat wellicht de komende maanden zijn apotheose zal kennen. Maar in het buitenland wordt de beerput ook stilaan opengetrokken. In Portugal is er nu ook een fraudeschandaal losgebarsten.

Woensdag hebben de autoriteiten er immers meer dan 20 huiszoekingen gedaan in het kader van Operatie Buitenspel, een grootschalig onderzoek naar belastingontduiking, fraude met sociale zekerheidsmiddelen en witwaspraktijken in het Portugese voetbal. De politie viel binnen bij onder meer eersteklassers Vitoria Guimarães en Sporting Braga, gewezen topvoetballer Deco (ex-Chelsea en -Barça) en Jorge Mendes, de supermakelaar van onder meer Cristiano Ronaldo, meldt The Guardian.

"Er heersen vermoedens van gesimuleerde deals tussen voetbalclubs en derde partijen, met het oog op het verbergen van arbeid die aangegeven had moeten worken, en het ontduiken van belastingen", liet de Portugese justitie weten in een statement. Het is al de tweede golf van huiszoekingen in het dossier, waarin ook enkele toptransfers geviseerd worden. Onder meer deals met James Rodriguez, Iker Casillas en Radamel Falcao zouden onderzocht worden, nadat gelekte documenten uit Football Leaks de bal aan het rollen brachten.

PORTO
Die drie spelers passeerden allemaal bij FC Porto, dat deze keer geen speurders over de vloer kreeg. Maandag was er wel nog een huiszoeking bij de Portugese topclub, in een ander dossier. Daarin worden verdachte commissies op transfers, ter waarde van meer dan 20 miljoen euro onderzocht door het gerecht. De Portugese onderzoeken vertonen dus veel gelijkenis met Operatie Zero en de parallelle onderzoeken naar de activiteiten van makelaars in ons land...